卻說袁術在淮南，地域廣闊，糧食豐足，又有孫策所抵押的玉璽，於是想要僭越稱帝。他召集手下商議說：“昔日漢高祖不過是泗水上的一個亭長，卻得到了天下。如今漢朝已經歷了四百年，氣數已盡，海內鼎沸，紛爭不斷。我家四世三公，百姓歸附，我想應天順人，正位九五之尊。你們覺得如何？”主簿閻象說：“不可。昔日周朝的祖先後稷積累德行，功業卓著，到了文王時，已經擁有三分之二的天下，但仍然臣服於殷朝。明公您的家族雖然顯貴，但還沒有像周朝那樣興盛；漢室雖然衰微，但還沒有像殷紂王那樣殘暴無道。這件事決不可行。”袁術大怒說：“我姓袁，出自陳國，陳國是大舜的後代。以土承火，正應其運。又有讖語說：‘代漢者，當塗高也。’我字公路，正應其讖。又有傳國玉璽在手。如果不稱帝，就是違背天道。我意已決，再多言者斬首！”於是，他建號稱仲氏，設立臺省等官職，乘坐龍鳳輦，祭祀南北郊，立馮方的女兒為皇后，立兒子為東宮太子。他還派使者催促呂布送女兒來做東宮妃子，卻聽說呂布已經把韓胤解送到許都，被曹操所斬首，於是大怒。他任命張勳為大將軍，統領大軍二十多萬，分七路征討徐州：第一路大將張勳居中，第二路上將橋蕤居左，第三路上將陳紀居右，第四路副將雷薄居左，第五路副將陳蘭居右，第六路降將韓暹居左，第七路降將楊奉居右。他們各自率領部下的健將，定好日期一同出發。袁術又任命兗州刺史金尚為太尉，負責監運七路的錢糧。但金尚不從命，袁術便殺了他。他又任命紀靈為七路的救應使，自己親自率領三萬大軍，派李豐、梁剛、樂就為催進使，接應七路兵馬。

呂布派人探聽到張勳一軍從大路直接攻取徐州，橋蕤一軍攻取小沛，陳紀一軍攻取沂都，雷薄一軍攻取琅琊，陳蘭一軍攻取碣石，韓暹一軍攻取下邳，楊奉一軍攻取浚山。這七路軍馬日行五十里，沿途劫掠而來。呂布急忙召集眾謀士商議對策。陳宮與陳珪父子都到了。陳宮說：“徐州的災禍是陳珪父子招來的。他們為了討好朝廷以求取爵祿，現在卻把災禍轉嫁給了將軍。可以斬下他們二人的頭來獻給袁術，這樣袁術的軍隊就會自行退去了。”呂布聽了陳宮的話，就命令擒拿陳珪和陳登。陳登大笑說：“怎麼這樣懦弱呢？我看那七路兵馬就像七堆腐草一樣不堪一擊，有什麼值得擔心的呢？”呂布說：“你如果有計策能夠破敵，就免你的死罪。”陳珪說：“將軍如果採納我的意見，徐州就可以保得安然無恙。”呂布說：“你說來聽聽。”陳珪說：“袁術的軍隊雖然眾多，但都是烏合之眾，素來互不信任。我們可以用正兵防守，出奇兵制勝，必定能夠成功。我還有一計，不僅可以保住徐州的安全，還可以生擒袁術。”呂布問：“計策是怎樣的？”陳珪說：“韓暹、楊奉是漢朝的舊臣，因為懼怕曹操而逃走，現在沒有家可以依靠，暫時歸附了袁術。但袁術必定輕視他們，他們也不會樂意為袁術所用。如果我們憑藉書信結為內應，再聯合劉備作為外援，必定能夠擒獲袁術。”呂布說：“你需要親自到韓暹、楊奉那裡去送信。”陳登答應了。呂布於是發表宣告上奏許都朝廷，並致信給豫州的劉備，然後命令陳登帶領幾名騎兵，先在下邳道上等候韓暹。韓暹帶兵到來後，安營紮寨完畢，陳登便進去見他。韓暹問：“你是呂布的人，來這裡幹什麼？”陳登笑著說：“我是大漢的公卿，怎麼說是呂布的人呢？

陳登對韓暹說：“如果你曾經是漢朝的臣子，現在卻成了叛賊的臣子，那麼以前你在關中保駕的功勞就都化為烏有了。我私下認為這是你不可取的。再說，袁術生性多疑，你以後必定會被他所害。現在如果不早作打算，後悔就來不及了！”韓暹嘆息道：“我也想歸順漢朝，只可惜沒有門路。”於是，陳登拿出呂布的書信。韓暹看完信後說：“我明白了，你先回去。我和楊將軍會反戈一擊，攻打