基業，所以堅決推辭。劉琮是個小孩子，聽信壞人的話，私自投降，才讓曹操得以猖獗。現在我主屯兵江夏，另有良策，不是一般人能理解的。”

張昭說：“如果這樣的話，那先生的言行就自相矛盾了。先生把自己比作管仲、樂毅，管仲輔佐齊桓公，稱霸諸侯，匡扶天下；樂毅扶持弱小的燕國，攻下了齊國七十多座城池。這兩個人，都是真正能拯救天下的人才。然而先生在草廬之中，只是笑傲風月，抱膝危坐。現在既然跟了劉豫州，就應該為百姓謀福利，除害剿賊。而且劉豫州在得到先生之前，還能縱橫天下，割據城池，現在得到先生後，人們更是對他寄予厚望，即使是小孩，也認為他是如虎添翼，漢室即將復興，曹氏即將滅亡。朝廷的舊臣，山林的隱士，都睜大眼睛等著看，認為他會像拂去高天的雲翳，仰望日月的光輝一樣，拯救百姓於水火之中，把天下治理得井井有條。但為何先生自從歸附劉豫州後，曹兵一出，就棄甲拋戈，望風而逃？上不能報答劉表以安撫百姓，下不能輔佐劉表的兒子守住疆土；於是棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，連個容身之地都沒有。這豈不是劉豫州得到先生後，反而不如從前了？管仲、樂毅，難道就是這樣的人嗎？我說這些肺腑之言，希望先生不要見怪！”

孔明聽完，笑著說：“鵬鳥展翅高飛萬里，它的志向豈是那些群鳥能理解的？比如一個人得了重病，應當先用稀粥來給他喝，用藥來調理他的身體；等到他臟腑調和，身體逐漸恢復，然後再用肉食來滋補他，用猛藥來治療他：那麼病根就能完全去除，人也能完全康復。如果不等他氣脈平和，就給他吃猛藥厚味，想要保證他安全，那實在是太難了。我的主公劉豫州，以前曾在汝南戰敗，寄居在劉表那裡，兵力不滿一千，將領只有關羽、張飛、趙雲而已：這正如病情極其嚴重的時候。新野是個偏僻的小縣，人口稀少，糧食匱乏，劉豫州只是暫時藉此地容身，豈會真的坐守在這裡？我們兵力不足，城牆不堅固，軍隊未經訓練，糧食不能維持一天，然而在博望坡用火攻，在白河用水攻，使夏侯惇、曹仁等人嚇得心驚膽戰：我認為管仲、樂毅的用兵，也未必能超過這樣。至於劉琮投降曹操，劉豫州實在是不知情的，而且又不忍心乘亂奪取同宗的基業，這真是大仁大義。當陽戰敗時，劉豫州看到有數十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍心拋棄他們，每天只走十里，不思進取江陵，甘願與他們同生共死，這也是大仁大義。寡不敵眾，勝負乃是常事。以前漢高祖劉邦多次敗給項羽，然而在垓下一戰成功，這不是因為韓信的良謀嗎？韓信久事漢高祖，也並非總是勝利。國家的大計，社稷的安危，是有主謀的，不是那些只會誇誇其談，虛張聲勢欺騙人的人所能做的。他們只會坐著談論，無人能及；然而一旦面臨實際情況，需要應變時，卻一點能力都沒有。這實在是被天下人恥笑的！”

這一番話，說得張昭無言以對。座間忽然有一個人高聲問道：“現在曹操擁有百萬大軍，將領上千員，氣勢如龍似虎，準備吞併江夏，先生認為怎麼樣？”孔明一看，是虞翻。孔明說：“曹操收編了袁紹像螞蟻一樣聚集的兵力，劫奪了劉表像烏鴉一樣聚合的眾人，雖然人數有數百萬，但並不足以畏懼。”虞翻冷笑說：“你們在當陽戰敗，在夏口計窮，只能向別人求救，卻還說‘不畏懼’，這真是大話騙人！”孔明說：“劉豫州以數千仁義之師，怎能敵得過百萬殘暴之眾？退守夏口，是為了等待時機。現在江東兵精糧足，又有長江的天險，卻還想讓他們的主公屈膝投降敵人，不顧天下的恥笑。由此看來，劉豫州才是真正不怕曹操的人！”虞翻無言以對。

座間又有一人問道：“孔明想要效仿蘇秦、張儀的口才，來遊說東吳嗎？”孔明一看，是步騭。孔明說：“步子山把蘇秦、張儀看作辯士，卻不知道他們也是豪傑。蘇秦身佩六國相印