，而剩下的幾位將領雖然可以勉強支撐局面，卻又因為王族分裂成了三個勢力，他們各自效忠於不同的主公，彼此制衡，全副心神都放在內鬥上，根本不可能合力出兵，所以暫時不會對本國邊境造成威脅。

西北邊境已經長達六年時間不曾經歷過戰亂，即使前幾年曾遭遇百年難得一見的大旱，百姓流亡，西北大軍糧食供應短缺，曾一度處於弱勢，外族也沒有抓住機會入侵，頂多就是兩國交界的地帶偶爾有些小規模衝突，只需幾千精兵就可以解決。幾十萬大軍守在那裡，除了耗費錢糧，並沒有太多用處，更何況其中大部分人都參軍將近十年，早該放其歸鄉。因此朝廷決定，將年紀較大、體力偏弱的數萬老兵先裁下來，換上新兵，等過兩年，新兵操練嫻熟，可以應付戰事了，再將一部分老兵裁下來。如此迴圈操作，就可以在幾年內將西北大軍全部換上年輕力壯計程車兵，再守邊境十年都不成問題。

還有一點，長期駐守西北、在西北大軍中享有至高聲譽的一位老帥，他與楚王交情極好，據聞他是楚王生母的同鄉。兩家還算得上是親戚。楚王還是皇子的時候，雖然沒有強有力的母族支撐，但從不曾被人小看，跟這位在軍中地位日漸穩固的老帥也不無關係。又因為楚王支援皇帝登位，這位老帥就成了皇帝的嫡系。隨著皇帝坐穩了皇位，他也連續十年穩坐軍中第一把交椅。當然，現在情況不同了。皇帝感念老帥的支援。卻也不得不提防著些，用光明正大的理由裁換他手下將士，分他手中的權力，以免他手握數十萬大軍，卻站在楚王那邊，對皇位造成威脅。

不過，在老帥手下聽了十年令的這批老兵，自然不可能那麼輕易聽從朝廷安排的。在邊疆吃了多年的苦。好不容易能回鄉了，居然又要離開親人到另一處邊疆去？若不是朝廷許諾會給他們每人五十畝地，只怕還未離西北就要譁變了。當然。老帥目前在明面上還是要支援朝廷決策的，自然也就替朝廷說了不少好話。朝廷後來又鬆了口，允許老兵們先回老家探親。也可以帶上家眷往東北去，到錦東後，開墾新地的頭三年還有減免稅賦等優惠政策，不少老兵就動了心。畢竟他們很多都是家徒四壁的，即使當了幾年兵，手上有些積蓄，也撐不了多久，家裡沒田沒地，去了東北卻能平白得到五十畝良田，自然知道該如何選擇。至於那些本就有些家底的，或是捨不得故土的，也就罷了。最後官府一清點，願意去的人竟有三萬之眾。

這三萬人並不是一下湧到東北來的，根據朝廷的安排，今年秋天會先有第一批五千人到達，等明年夏天，會有第二批八千人，明年秋後是第三批八千人，剩下的則是後年才來。這個人數不包括家眷在內。這三萬老兵都有多年的戰場經驗，年紀約在二十八到五十歲之間，雖然大部分人年齡偏大，但無一不是弓馬嫻熟的。有他們在，再加上本地原有的駐軍，東北邊境也就穩固了。既不必另行派軍隊前來，也有人耕種新開的土地，實在是一舉兩得。

朝廷有此良策，底下人自然要把差事辦好。這件事來得比較突然，裁軍之事是年後才定下來的，第一批老兵又趕在秋後就要到了，在他們到來之前，錦東府必須做好準備工作，不但要將分派的田地丈量清楚，還要把這五千人的衣、食、住、行都安排妥當，而且東北的冬季比中原要冷得多，雖說老兵們在西北熬慣了，但要是真出點什麼差錯，冷壞了他們，就連龔樂林這位知府大人，也不好向皇帝和朝廷交待。

周康是分慣糧田的通判，龔知府就把丈量土地的差事交給了他，又點了劉謝做協理，讓他順便把田地相關文書給辦好，爭取老兵們一到，就能將田地交到每個人手上，還不能讓人挑出錯來。

這可不是件容易辦的差事，實在吃力不討好，不過要是辦得好了，朝廷將來要嘉獎，自然少不了他們那份。而且他們在清河也做過類似的工作，想必是