雖然才疏學淺，但還勉強能處理好定陽之事，您不必為此費心。”

聞言，宇文邕的眼中閃過一抹欣慰。拍了拍於翼粗糙的手背，宇文邕長嘆一聲，眼神變得有些迷離，臉上也浮現出淡淡的憂傷與失落。

於翼的眉頭皺得更深，眼底的憂鬱愈發濃重，心中莫名地惶恐不安，他想說什麼，但嘴唇翕動幾下卻不知道該說些什麼。

少頃，宇文邕再次開口，聲音雖然依舊虛弱，但卻流暢了許多，然而他說出的話卻讓於翼險些從地上跳將起來。

“於愛卿，朕大限將至，恐怕時日無多矣。”

宇文邕的語氣平淡，聲音不大，但在於翼耳中卻不啻於滾滾驚雷，直震得他目瞪口呆，腦海中一片空白。良久，於翼才回過神來，扯了扯僵硬的嘴角，乾笑著道：“陛下與微臣說笑，臣竟險些當真，實在是罪過，罪過。”

似乎是為了強調什麼，於翼接著道：“陛下您乃真龍天子，有上蒼神佛庇佑，福壽綿長，又怎會有大限呢？”

宇文邕見於翼一臉驚惶不安的樣子，不由輕輕一笑道：“於愛卿，古往今來，這天下間有又誰能太過生老病死？強若秦皇漢武不也最後化作黃土嗎？”頓了頓，宇文邕長嘆一聲道：“朕不畏生死，只是卻沒料到這一天來的如此之早，如此突然啊！”

於翼頓時沉默下來，臉上偽裝出的笑容也盡數收斂而去，眼中的憂慮與悲傷再也掩蓋不住，雙目也隱隱有些泛紅。

一統中原，威懾天下，不只是宇文邕的夢想，更是於翼，韋孝寬等一干親信所盼望的目標。然而如今霸業未成，曾今的朋友兄弟卻死的死，傷的傷，宇文邕更是到了彌留之際。平齊大計已然失敗，而國內諸事卻還未做安排，這讓宇文邕如何能放心的下？

“於愛卿，朕自問稱得上明君，也許比不得先賢，但也無愧與大周千萬黎民百姓，無愧列祖列宗。只是對太子卻疏於管教，讓他養成諸多惡習，做下許多蠅營狗苟之事。”

“沙門（王軌的小名）曾多次指出太子的過錯，更勸說朕另立儲君，但眾皇子多是年幼，如何有能力治理國家？朕本以為可以多活幾年，待得諸事平定再做選擇，奈何上蒼不允啊！”

“陛下——”於翼悲從心來，再也抑制不住，不由泣不成聲。

“於愛卿，擬旨。”

“是。”於翼知道無論說什麼都為時已晚，是以便忠實地執行命令，取了筆墨紙硯，靜待宇文邕的吩咐。

……

定陽城外，高興如約而至，端坐在汗血寶馬之上，一身白衣飄飄，潔白似雪。在他身後，五千騎兵，兩萬五千步卒排列著整齊的陣形，冷漠地注視著定陽城，渾身散發著肅殺的氣息。

“咚！咚！咚！”

沉悶的鼓聲響起，震顫大地，也讓定陽城頭的周軍心神震盪。雖然齊軍來的人不多，但再次面對齊軍，他們卻並無多少信心，心中戰意缺缺。

敲鼓的是一個相貌粗獷的漢子，臉上的絡腮鬍子鋼針也似。他上身**，古銅色的肌肉如花崗岩一般紋起，隨著粗壯的雙臂揮動鼓槌而劇烈律動，彰顯著主人體內那無匹的神力。

這人卻是程咬金，陌刀軍的統帥。那日他盲動冒進，使得眾齊軍陷入周軍兩面包夾之中，若非高興及時殺到，即便最後齊軍能戰勝韋孝寬，但損失也絕不小。

高興雖然欣賞程咬金的武勇，但對他的毛躁和好戰也甚是頭痛，是以便藉著這次其犯的錯誤將他貶作了鼓手，什麼時候磨平了性子什麼時候才能官復原職，上陣殺敵。

對於高興的處罰，程咬金是心服口服，萬不敢有所怨懟。其一高興戰勝他易如反掌，其二是他此番的冒失直接導致陌刀軍折損了近五百人，不止高興痛在心裡，程咬金也是心如滴血。