月色清朗，月華如練，直照射得小院中清澈明朗。

天香的身影向著西北角那個獨立的小院方向隱去。身後一個魁梧健壯的身影，卻站在月下猶豫了，那小院，是這家中的禁地，雖比不得江寧芷園的隱秘幽深，但老太君仍是下了嚴令，只除了天香隨身伺候的丫頭，連曹霂在內均不得進入。曹頔自從前日因替天香置辦物品之事被老太君責打後，仍是心有餘悸。

正在他猶豫時，百合追了出來，見他對著天香小院的院門發呆，心下模糊地明白，卻更是緊張起來，怯怯地問：“二爺，你……你要做什麼？家中如今處處不安寧，咱……咱回廳上去好好商量商量吧！”

“商量？有什麼好商量的！”曹頔面色陰鬱、聲音暗啞：“如今唯一的機會就是天香之兄，如果他真能撥雲見日、力挽狂瀾，也算我跟對了太子爺，也算沒白操了這半世的心！”

“二爺，咱還是平平安安過日子吧，不要奢望這些了！當日二奶奶……”百合說著，不由得聲音哽咽：“當日二奶奶那般心機籌劃，最終還是落了個這樣的下場。咱們……咱們不能吃了一百個豆還不嫌腥啊！”

“不要跟我提她！”曹頔煩躁地說：“如果不是她，我如何會一事無成？想我曹頔也算是名門望族大家公子，年過四旬，即沒個立業營生，也沒有一兒半女，上不能承襲祖業、光宗耀祖，下不能教養子孫、安身立業，每日不是受兄弟牽連經歷抄家之苦，就是受嫂子冷嘲熱諷、受老太太冷眼相對，活得連子侄輩都不如，蠅營狗苟、庸庸碌碌，活著還有什麼意思！”

無有子嗣的話深深刺痛了百合，她滿臉委屈無奈又不得不分辯道：“當初二奶奶身子不好沒有所出，如今都是我福小命薄，服侍了二爺這麼多年也沒得懷胎，也難怪二爺心裡有氣。只是二爺如心中不滿，只管對我來，我無不願意承受，只求二爺踏踏實實過日子吧，咱現在實在經不起折騰了！我雖然不贊成大嫂子的冷言冷語，細想大嫂子的話原沒大錯，咱們從此安分守己、再不做那陰謀籌劃、投機專營之事，才是永保平安的大計啊！”一行說，一行流淚拉著曹頔的胳膊不放手，想把他拉回上房廳裡去。

曹頔越聽越不順耳，一把推開百合，冷笑道：“你一個奴才秧子，懂什麼！我這輩子不見得就這麼完了！我還有機會，至少還有天香這一次機會！等到天香之事有了結果，焉知道我不會飛黃騰達、光宗耀祖、爵祿高登！”

“即便天香小姐成事了，那也是曹霂少爺的前程，他才是天香小姐的丈夫呢！二爺，你醒醒吧！這事裡面，咱只是幫襯，沒咱什麼事情，不要做這痴心妄想吧！”百合益發鼓足勇氣，將近日的擔憂一股腦說了出來。

哪想到曹頔聞此言，竟大怒，雙眼惡狠狠地盯著百合，咬牙道：“我這輩子就是毀在你們這些女人身上，李桐她跋扈張狂，你又膽小怕事！這女人的命，還要我來掌握的好！”他將臉幾乎貼上百合的臉，眼中滿是猙獰的笑：“你說天香能帶來的前程都是曹霂的？曹霂是她丈夫？哈哈哈！！究竟誰是她的男人，她最終會為誰說話為誰安排，你等著看吧！”說完，他毅然推開百合的手，大踏步向著天香的小院走去。

百合望著那隱沒在夜色中的身影，望著那隱藏在夜色中的小小院落，嚇得呆了。很久很久，她終於明白即將發生之事，急忙跌跌撞撞返回大廳，卻見若容正旁若無人述說往事，馬綰依舊劍拔弩張的臉色，老太君依舊憤懣氣惱的神情，嚇得她不敢再說，尋思之下，仍是隻有若容一人可信賴，急忙走到若容身邊，在他耳邊急切地悄聲說：“二爺，您快去……”

小院西北角，一間小小房舍，舊房陋舍，卻遮掩不住屋內的雅緻精巧的旖旎風光。雖說那些價值連城的皇家物品都已不在，天香那與生俱來的高貴氣度仿若雲外飛仙，漫天漫地飄灑到