清。康熙四十六年三月。江寧。

子鈺只有一點想錯了，顰如肯進宮。

顰如仔細聽完了外祖母孫老太君那斷斷續續、抽抽噎噎的訴說，明白了事情的原由後，沉思許久許久，只問了一句：“這樣真的就能保住若容哥哥和曹家嗎？”孫老太君痛苦地搖搖頭說：“這也是一步險棋，明天萬歲會不會相信還難說，只是除此外，也實在沒有其他辦法了啊！”

“……也許，這就是我的命吧！”顰如嘆息一聲，說：“老太太，我願意進宮去！”

但曹若容不肯！

尚且沒有說到顰如進宮的事情，只聽了李夫人、李桐和傅姨媽說出讓他頂替曹頫之名後，就已經將頭搖得如撥浪鼓：“不行不行，頫四弟剛剛過世屍骨未寒，我就借用他的名字企圖苟活於人世，怎麼可以！一人做事一人擔，既然是我惹的禍事，我寧願一死謝罪，也不要帶累任何人！”

“糊塗的呆子！” 李夫人哭著說：“你死不打緊，現放著娘已經是半百的人了，你要我白髮人送黑髮人嗎？老太太春秋已高，萬一因為你有個三長兩短可怎麼好！你個不孝的逆子！”

“是啊，這也是事情湊巧了，正好頫四爺在這個時候就過世了，有什麼不可以呢！” 傅姨媽也趕快來勸。

李桐正待也開口，旁邊一直呆坐著暗自流淚的二爺曹頔如今才明白大家在說什麼，愕然問妻子：“你們什麼意思？讓頫兄弟的屍體去代替若容隱瞞皇上嗎？這是誰的主意？”

李桐一時得意忘了家裡親人新喪，也沒有注意丈夫的臉色陰暗晦澀，笑嘻嘻過來撫了撫丈夫的衣服說：“當然是我的！連太子爺都誇我這主意好，說我是女諸葛呢！這樣即保住了曹家和二弟，讓老太太、老爺、太太歡喜，又給我們今後拉攏太子留了多少餘地！我李家女兒可也都是有點見識的！”

“啪！”一聲響亮的耳光在李桐臉上炸響，屋裡所有人都驚愕地看著暴怒的曹頔。曹頔兇狠地扯著李桐的頭髮拉扯到曹頫停屍的床前，大叫到：“跪下！你給四弟跪下！你這個陰狠的婦人！四弟體弱多病你這個當嫂子的不聞不問，如今已撒手西去，你還讓他不得安寧去頂罪，我曹家兄弟怎麼遇到你這樣沒良心的人！這麼多年來我一向對你言聽計從、小心體貼，你越發連我也不看在眼裡，這樣大的事情商量都不商量就擅自主張了。你只說這樣是保住了若容的命，你知不知道這樣給整個曹家留下多大的隱患？其一一旦暴露這欺君之罪誰承擔得起？其二這已成了太子要挾曹家的最大把柄，這個無底洞你拿什麼來填？其三朝局如此複雜，八阿哥早已盯上喜鸞，到時候看你如何交代！其四……你你你……你這個無知婦人，還有臉在這裡狺狺狂吠！”說著舉拳又想去打，急得李夫人和傅姨媽趕緊過來扯衣服、拉胳膊，大哭著說情：“二爺息怒！桐丫頭也是為了全家，就是有不周全的地方，二爺念在她一片好心吧！”

“頔二爺請住手！事已至此，你怒有何用！”一聲響亮但沉穩的聲音說。傅子鈺款款走了進來。她本來是於母親和姨媽一道過來，只是有諸多不便，沒有進這內室而已，如今看裡面吵鬧起來，急忙進來。

“但凡發生了事情，應當先想著如何把事情擺平，而不是先去追究責任，是嗎？” 子鈺道：“如今太子殿下已然應允，老太太、老爺也都點頭，這著偷樑換柱、李代桃僵的計策也已無迴旋餘地，二爺就是真的要了嫂子的命，恐怕也與事無補吧！”

“大哥不必煩惱，我決計不會借頫四弟的名義苟活的！”若容在旁凜凜然說道。

子鈺也凜凜然道：“你命何嘗全能由你！你如果現在不答應二嫂子的計劃而真的要去死，與朝廷你辜負太子遮掩的恩情讓他難以下臺，更致使朝廷欽犯的線索從此斷絕，此為不忠；你非但不能在父母跟前進孝，