“外祖母！”顰如哭著伏在外祖母懷裡，大哭起來！“外祖母，我總算又見到你了！我還以為，這輩子再也見不到你了呢！芷園一切都好嗎？家裡人好嗎？表兄……表兄們都好嗎？……”

孫老太君連忙扶起她，顫巍巍地捧著她的臉，左看右看，又憐惜地看著她鼓鼓的肚子，哭得淚水漣漣：“好孩子，這幾年一個人無依無靠的，苦了你了！我愧對你母親啊！我們曹家對不起你，全家感念你的恩情啊！”

紅鈺走上來，輕聲提醒說：“小主，老夫人，請保重！這裡是內廷，萬歲剛剛才著太監下旨，因為小主身懷龍種即將臨盆，為了小主開心，才傳老夫人進宮的，您二位如此哭泣言談，萬一被萬歲得知，恐怕有違聖意吧！”說完，很識趣地退出去並仔細關好了房門。

還沒等顰如從悲喜交集中清醒過來，孫老太君立刻就明白了紅鈺的提點，趕快止了哭聲，看看房門已關好，輕聲說：“熙妃娘娘保重貴體！今日能進來大家見面，是萬歲隆恩，切不可辜負聖意！”顰如見孫老太君鬢髮全白了，比之幾年前，蒼老了好些，更通達世事了，忙扶她坐下，自己在旁邊的椅子上坐下，孫老太君強笑著說：“如今能見你一面也是不容易的。此次進宮也就一個時辰，熙妃娘娘有什麼交代囑咐的，儘管告訴我吧！”

“我……我好想江寧，好想芷園，好想……外祖母，家裡人，都好嗎？這次上京的都有誰？”顰如心心底那點牽掛和不捨仍然無法放下，吞吞吐吐地問。

孫老太君顯然明白她要說什麼，嘆口氣說：“家裡的事你也該都知道了吧？大表兄曹顒已完婚，娶了馬家大小姐，若容也完婚了，娶了子鈺。”說著，看了看她。顰如無奈地輕笑了一下，“我知道，我都知道。他倆本就是天造地設的金玉良緣！”

“哎！你不知道。我原本不該對你說，可是，顰如啊，許多事情，我們看到的只是結果，而結果並不代表過程中的無可奈何。若容……若容自從出事後，更加的不諳世事、不思進取，娶子鈺前，他離家出走，要剃度出家，被勸回來後，整日悶在房裡，神遊太虛，也不知道在想什麼。也許，這都是天意吧！有情最苦，痴情更傷啊！”孫老太君的話竟然像一縷陽光照在她的心上，若容哥哥，我們，是不是都在那個“結果”面前，模糊了本性的真呢？

“這次你舅舅只帶了曹顒和曹頎來。曹頔和桐丫頭留下與子鈺、馬綰一起操持家務，若容嘛，可能還要等等，他一直被當日的局面瞞得死死地，他一直以為你已經去世了，如果他知道你進了宮，還不知道會怎麼樣呢！”孫老太君繼續說：“前日他們已經參見過萬歲，具奏引見，萬歲爺一向對你舅父還是很恩寵的，也連聲誇讚了顒兒和頎兒兩個，尤其說顒兒提筆能文，上馬能武，是他老人家看著長大的，難得的人才，只是這次並未授顒兒官職，據我猜想，萬歲爺應是另有深意吧。不過頎兒被錄用在寧壽宮茶房了。這樣日後你在宮中也有個照應了。”

顰如腦海裡浮現出三表兄曹頎的那張英俊但總是陰森森的臉，心中很不是滋味，如果，如果能留在宮中的是大表兄曹顒該多好呢！

孫老太君又絮絮叨叨告訴了一些大表姐曹頰生子、嫂子李桐持家及其父依傍八阿哥的事情，說著，忽然神秘地站起來走進身前，又四下張望了一下見無人在跟前，伸手從頭上扯下一根銀簪，在簪子頂頭的珠花上輕輕旋轉了兩下，蹦的一聲拔了下來，從銀簪子的小兒小手指粗的柄中，取出一張紙來，快速遞到她手裡，說：“往來宮內不許私下傳遞東西，我也是沒有辦法，才帶來給你的。顰如啊，這就是當日惹禍的那張子母炮製造圖，眾位阿哥拼命爭奪的東西，果然在喜鸞的東西里搜出來了，桐丫頭想著讓她父親交給八阿哥，傅家想交給太孫弘皙，你舅父原本想交到太子殿下手上，大家都決定不了，最終