此言一出，石破天驚。

弘曆神色大變：“熙皇祖母？”他腦海中浮現出那婀娜秀美而慈愛的身影，很小很小的時候，他曾與二十一叔允禧嬉戲在她身邊，那般快樂悠閒，自從皇祖父駕崩，自己開府成家，已是很久不曾有過她的訊息，前些年偶爾因為江寧織造曹頫之事聽得一二分她的訊息，也不過是那些曾李代桃僵的陳年舊事，皇阿瑪一概赦免不予追究了，如今已是垂垂老矣的宮中太妃，如何會牽扯到這謀逆大事？

曹穎定定神，緩緩回道：“此事說來話長。當日聖祖皇帝南巡江寧時駕臨江寧織造府，我父接駕，家兄曹顏之婢女因家仇行刺未遂，聖祖命先廢太子胤礽審理，恰逢堂兄曹頫過世，先廢太子為得到那婢女手中子母炮圖，徇私庇護，李代桃僵、偷樑換柱，以曹頫之屍體假稱曹顏已自盡了結此案，家父及家兄曹顒去世後，聖祖皇帝又恩賜頂替曹頫之名的家兄曹顏接任了江寧織造，前些年因騷擾驛站之罪被抄家革職全家進京待罪。聖祖選秀之際選中表姐陳氏顰如入宮封為熙妃，後來先廢太子與聖祖皇帝一宮妃有染並有身孕，求助熙妃陳氏，熙妃及家父為報答先廢太子搭救之恩，助其生下一女並接回曹家養育至今。此女與其兄理親王弘皙一直聯絡往來，意欲趁先皇皇大行之際謀逆等事。前日臣妾前往熙妃陳氏處請安，熙妃陳氏全都告知臣妾，故此今日臣妾能據實回奏。”

一段長長的敘述講完，曹穎深深吐了口氣，壓在心底的陰霾豁然開朗。

弘曆定定地看著眼前這女人，這自小看熟了看慣了當作姐姐一樣的女人，竟然說出如此一篇故事，這其中，關於曹頫那部分，是他所知道的真實，而另一半，關於先廢太子私生女及理親王的故事，未免太過蹊蹺和懸疑。

他深深地看著她，想看出她心底究竟藏著什麼樣的心思，他皺著眉頭、思慮著說：“你這一篇故事，有許多不合邏輯之處。依你之言，這事情始末已經有二十幾年，緣何聖祖皇帝及先皇都毫無察覺？何況你已是入宮多年，這許多糾葛，你是怎麼知曉的？”

“萬歲所言極是！這些事情，確實在臣妾入宮前，並未盡知，即便熙太妃有所透露，也僅僅是隻言片語，其中卻有許許多多是臣妾所猜測分辨之處。隨侍萬歲這二十幾年來，當日家中種種疑點和跡象，臣妾也是日夜百思不得其解，這幾日才貫穿起來想明白的，雖諸多細枝末節可能未必屬實，但這些人和這些事，卻一定是必有其事的！”曹穎異常肯定地點點頭，心中泛起當日尚是小女孩時與天香同處的場景，那女孩是那樣的金尊玉貴，那樣的嬌花弱柳，而自己枉為曹府千金，卻衣食起居處處被她的無形的氣場逼迫得壓抑而寒酸，她心中何嘗不是充滿了酸酸的醋意和怨憤！想不到風水輪流轉，今日今時，那女孩的命運，竟然要在自己的一念之間徹底顛倒扭轉！她在微微的快意後，心底一片蒼涼的無奈和歉疚——她何嘗是那為著一己之私意而睚眥必報、置人於死地的心狠手辣之人呢！

她心底低低嘆息：“天香，我本無意害你，但卻不得不為之，如你有所怨恨，只在來世找我一人罷了！”

弘曆見她語氣堅定、神色凜然，心知其中必定有緣由，沉思著說：“若果如此，熙皇祖母罪過不輕，但她是聖祖皇帝寵妃，如今安居後宮頤養天年，二十一叔允禧又與朕自小相交甚厚，這麼多年的事情，恐怕還會牽連更多人，這件事，朕要好好想想！待過了今日，看看結果再說吧！你……哎……朕……”弘曆嘆了口氣，伸手拉起跪在地上的曹穎，輕輕撫了撫她鬢間的流蘇，搖了搖頭，沒有再說什麼，轉身向門外走去。

門外，天已微明，太陽即將噴薄而出，那將是全新的一天！

對於他，那是江山穩固、位登九五的全新歲月，而對於她，卻是生死交界的轉念之間！

曹穎痴痴