見李桐說得鄭重，孫老太君及李夫人都忙問何事。

李桐道：“這第一，須趕快去西院，先穩住曹頫沒了的訊息，仍只說病重，再讓若容躲在西院不要再露面，我們也好把曹頫的屍體悄悄移過來裝扮上。這還不難，難只難在若容那脾氣，老太太最知道的，是個耿直痴情重情誼的，如今讓他冒別人的名字，他一定會拿出絕不苟活的大道理來，再鬧起來，那就麻煩了。需得有個能跟他說得了知心話的人去開解他、姑媽再用做孃的心情去壓制他才行！”

孫老太君點點頭說：“我也料到了這個。這孩子這脾氣跟他爺爺一樣的，性子倔，要不我去跟他說吧！”

李桐攔住道：“老太太去不合適。他如果撒嬌耍賴起來，您哪裡奈何得了他！我這裡到是有一個合適的人選，說出來請老太太、太太斟酌！”

孫老太君、李夫人忙問是誰，李桐道：“傅家姨太太的女兒子鈺妹妹呀。這子鈺姑娘知書識理、深明大義、行為豁達、隨份從實，而且又容貌豐美、舉止嫻雅，這麼多年在府上住著，在老太太膝下承歡盡孝，老太太還不知道她的品性！”李夫人恍然笑了，這傅子鈺之母，就是她的親妹妹李燕，嫁給了世代皇商傅鼎，幾年前傅鼎重病亡故後，李燕便帶著兒子女兒一直住在江寧織造府上，其長子傅鑠一向做著祖輩基業的皇商，母子將家業打理得井井有條蒸蒸日上。這李家、曹家、傅家一向聯絡有親、淵源不淺，孫老太君的大女兒、曹寅長姊曹安嫁的便是傅鼎的兄長左侍郎盛京戶部侍郎傅鼐。

孫老太君笑笑截斷李桐的話說：“你這些話我都知道，就連你和你太太沒說出來的意思我也明白！要按親上做親呢，這曹顏，哦不，這曹頫確實跟子鈺是一對佳偶，而且這麼多年他們一起在園子裡頭住著，從八、九歲上到如今，兄弟姐妹們和和睦睦，脾氣性格都知道，大概彼此也隱隱約約有了些許感覺了。我也深知子鈺是個能勸說得了若容的。只是，這些年據我暗暗檢視，若容跟湘神館你顰如妹妹更能說得來些。手心手背都是肉，這些年我掂對著，一直也拿不定主意！”

李桐忙低頭說：“老太太說得都在理。我如今要說的這第二件事，就是關於顰如妹妹的！剛剛太子爺說了，咱曹家宮中無人，所以根基不牢啊！今日您看到了，萬歲爺對顰如妹妹那樣的態度，今年又恰好是三年一次的選秀，雖然咱家是漢人，可以不必送女兒候選，但是如果萬歲欽點……”

“什麼？你是說讓顰如入宮？……不，絕對不行！顰如才不過十四、五歲，萬歲爺已經五十幾了，何況一入宮門深似海，宮內的明槍暗箭，不是顰如那樣脾氣性格的女孩能過的日子，我不同意！你們也不要因為任何事情去打你顰如妹妹的主意！”孫老太君氣惱地說。

一向罕言寡語的李夫人想了想也說：“求老太太再想一想！兒媳也捨不得外甥女啊，可是這都是天意，今天要不是她的琴聲歌聲引來了萬歲爺，也不會發生這許多事情了。就算咱們不主動要求送她選秀，如果萬歲爺硬是下旨令她去，難道她還能抗旨嗎？萬歲爺的稟性您老人家還不瞭解嗎？看今天他臨走看外甥女的眼神，我覺得不會就這樣算了。退一步講，萬一這偷樑換柱的事情洩露，或者喜鸞的身世洩露，再或者太子爺矢口否認、翻雲覆雨，那我們曹家沒有任何訊息和內線，豈不是都岌岌可危了嗎？覆巢之下安有完卵？那時外甥女不是一樣不保？如果有外甥女在宮裡，對太子殿下也是個牽制，對咱家來說，就不只是榮耀，更是保障啊！”

孫老太君不由淚如雨下，痛哭著說：“想我那宛兒就那麼命苦，難道她這唯一的女兒比她的命還苦嗎？我只說有我在的一天，就一定要照顧好這孩子，沒想到事到臨頭，我非但無能照顧她，還要她小小的肩膀來幫咱們這麼大個家去承擔這麼些事情！叫我如何去見我那宛兒與地