子衿聞此言，更是哭得淚流滿面：“其實不是我要與你生分，只是，有太多事情，我看見的，聽見的，實在是怕了，我不想惹事，所以寧願躲開。”她終於在宮女太監們影影綽綽的閒談中得知了當日采薇、宜妃瘋癲及德妃之死的種種傳言，那歷歷在目的描述，摻雜著自己當日耳聞目睹的蛛絲馬跡，尤其想起當日安排子佩逃離的複雜籌劃，不由得她不信——卻原來，那一向姐妹相稱、美麗雅緻的顰如，竟是蛇蠍一般心狠手辣！她淡然一笑後，對顰如，卻是一番瞭然後的不屑和鄙薄。

沒想到今日今時，才知道自己所鄙薄的心計，卻是最能助自己達成所願的捷徑，而心中固守的純淨明朗的世界，原是那般虛無無用。

一念至此，她更是哭道：“我家族中，一向以入宮皇家為最尊。想當日伯父之女子寧參選被撂了牌子，只得下嫁了漢軍旗佐領蘇召南為妻，被族中嘲諷多年，而我與子佩中選，竟使得阿瑪額娘風光無限，子寧姐姐回家哭了個肝腸寸斷，後來，一直心中不忿，終還是求了雍正帝送了她女兒湘玉去了寶親王府做個側福晉，如今與你表妹在一處，她總算與皇家搭上了關係，在族中也算掙得半分顏面。難道嫁入皇家，便可平安富貴嗎？我們，哪一個過得安樂了？”

顰如見她談及曹穎，心中更是不安，少不得陪著落淚。

顰如自從那日允禧說到要帶曹穎進宮，因心存期許，再加上命人暗中打探子佩下落，樁樁件件懸在心上，只好打疊起精神，努力加餐、認真調養，神情氣力都好轉了許多，雖打探結果亦是一無所獲，聞子矝之言更是憂心不已，只得掙扎起身道：“姐姐別多禮！小妹早已經去打聽了，也是一絲訊息都無。子佩如能自由出入，不會不與家人聯絡，如今恐怕……”她心中已然覺得凶多吉少，怕子矝擔心，只得轉口說：“我再去想其他辦法吧！咱們暗地打聽也不是辦法，禧兒出入活動還方便些，與怡親王府的人也都交往得好，如今說不得只好對他明說，他去尋找可能更容易些！”

“這……這子佩與十三爺之事，如何能對二十一阿哥講呢？”子矝煩惱地說：“這是違反宮規、、不合人倫、有傷風化的，寧可沒人知道才好，怎可讓先帝的其他阿哥知曉！”

“哎……姐姐真是……”“道學”兩字到了嘴邊，顰如真差一點點衝口而出，她想不通如今面對自家親姊妹的生死之謎，這子矝心中竟還是這些規矩人倫，但想想這些話說也無益，何況又不想聽子矝的說教，急忙改口說：“這個姐姐放心，禧兒是個懂情義、重感情的性情中人，這事妹妹必定放在心上。有了訊息，小妹第一時間去向姐姐稟報可好！”

…… …… …… ……

俗話說知子莫若母，允禧當真是個古道熱腸、情深意重的皇子，他自幼在顰如身邊，對子佩也算熟悉，只以為子佩不過是瑾皇額孃的妹子、與皇額娘談得來，因此常常悄悄化了妝來往宮裡閒談，對其他緣由並不清楚，今日聽得顰如毫不隱瞞、細細告訴了他，不由得感嘆道：“真真造化弄人！好好一對神仙眷侶，如今竟陰陽兩隔！皇額娘放心，孩兒不是那等重禮教輕人情的人，我這就去怡親王府悄悄問問弘皎他們，估計這事他們一定會清楚，想來他們不會不給我這個叔父面子！只是，這子佩姨姨與我什麼關係，我這樣尋找她？弘曉問起來，我該如何應對？”

顰如想了想，說：“你只說，這女子是你皇額娘宮中所放出去的宮女，感情甚好，他們必不會懷疑！”

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弘皎聽了允禧的話，確實沒有懷疑，但仍是悄悄地說：“二十一叔，這事求您老人家不要過問了。當日父王在世時，額娘早就知道這事，雖然不知道這個女子來歷——即便如今知道她是熙太妃的身邊宮女，恐怕也只能如此——當日只為了不讓父王煩惱，也