了。回去後，我請爹找大夫幫您瞧瞧。”招來那停在遠處僱來的馬車，想將老婦攙上車去。

但老婦卻不從，她執意：“我……不像窯裡燒出來的瓷……隨便掉就碎了的。我要死……也是壽終正寢。”

窯裡的瓷？是啊，婆是不像那白瓷絕美卻不堪一擊，聽她娘說，婆的個性韌性足，所以才能忍受高祖父的冷落並在偏房眾多的處境下，站穩大房的地位。

抬眼，老婦盯著身前人，氣虛了。“傻孫兒，我不過只是個思鄉的老人。”

“思鄉？”她側扶著那搖搖欲墜卻固執的老人，不得已，只好先要車伕從車內拿出兩把便椅，一把讓老婦坐，一把自己坐。

“我生在這江畔，長在這江畔。”看著眼前，恍然，她似乎又能睇見所有景物，那讓她激動不已、心悸頻頻的往日景色。“所以這裡的一切，即使我再……看不見，也能一一數出、記得。”手抑住胸口，那兒彷彿有一波狂浪正襲來，她顫著手，似乎已預料到某事的即將到臨。

“荷姜不知道婆是潯陽人。”其實這也不奇怪，她和她隔了多代，且那宅子里人了眾多，若非她十五那年為了漁郎和爹孃發生齟齬，一時鬥氣藏到了宅子後頭靜謐的竹屋旁，或許她還不曉得自己仍有個住在裡頭、高齡百餘八、已淡出家事的高祖母。而今天她也不會有個凡事開導她、支援她的婆。

“有好多事……以前我認為你小不懂……所以覺得沒必要說，但今天……我卻好想找個人說說。”

以前這娃兒總吵著她問東問西，但她總三緘其口。因為往事已矣，除了說了她不見得明白之外，還為了防無謂的人言，所以她至今連她的背景身世都不知是正常的。

荷姜握緊老婦顫抖泛冷的手。

“我要同荷姜……說一個人的故事。”

“好，荷姜聽。”老人心事重重，所以她暫且先依。

而瞬間，老婦思緒恍若回溯至好久好久之前，那時的她，也只有十五。

“婆有沒有跟荷姜說過，婆的家就住在這樹林後頭不遠的地方？”

身邊人搖頭，於是她續道：

“不說，是因為早沒落了，屋子和人……都是。記得那一年家裡的生意出了大差錯，婆的爹貪了便宜自外頭買進數批劣質南北貨，那南北貨賣給了人，卻讓人吃出了毛病，可婆的爹卻無力償還。”當時一群人找上她爹討公道的情況，即使至今已過近百年，她猶歷歷在目。“婆的家自那時之後，便無時無刻不籠罩在恐懼的陰影下，我們怕人打、怕人放火，婆的爹和娘……連睡覺都膽戰心驚，甚至連眼皮兒都不敢閉。”

“那麼怎辦？”

輕哂。“那年，我嫁了。”

“婆是說，您是為了家計……所以嫁進了我家？”驚訝，雖自古以來女子皆無決定自己婚事的權利，但婆這樣一個有堅持的女性卻……這實在不像她知道的婆呀。

“一半是，一半不是。嫁過來……我並未後悔過……咳咳——”又是一連串深咳，那劇烈的咳意逼得她扶趴上荷姜瘦弱的肩。

“婆！”急著站起，想叫來車伕幫忙。

“荷姜，不……你讓我說完……現在不說，以後呵……以後就不知道還有沒有機會說了。你……就讓我完成這心願……好不？”

被老婦拉住，是以荷姜不得已又坐了下來，只是凝住老婦的病容，她的心恐怕是揪著了。

“婆，荷姜聽，但您說完一定就得上車。”眼眶紅了，她真不知她老人家心事居然有這麼多，且還藏了那麼久。

“這輩子，你的婆都心安地過著，因為這一條路……是我自己選的。人的一生中元時無刻不作著選擇，而會作下決定……一定是有原因、有理由，就像你選擇漁郎一樣。”

聞言，