，到底是祖母看得遠，我只覺開賭不好，正想著怎麼治上一治，可沒想著還能引出這麼些事兒。”

“你還小著呢，哪裡禁過這些事”賈母倒並不怪她。一來當初王夫人分派的時候，就把這一塊兒交給了薛寶釵。二來探春這樣一個小姑娘家，也確實想不得這麼遠。

因是賈母親自過問，林之孝家的哪敢不盡心盡力？巴巴地趕去，一番地盤查下來，不過半日功夫，便把事情給查得水落石出。旁者不究，只把那大頭家拿住三個。

一個是林之孝家的兩姨親家，林之孝倒並不循私，也一併給提了上來，只是臉上到底沒有什麼面子，有些訕訕的。另一個是管著廚房的柳家媳婦的親妹子，神情灰敗。這兩個倒也罷了，唯有第三個，竟是迎春的乳母。

林之孝一邊回著話，迎春坐著便很沒意思了起來。

賈母雷厲風行，命人把為首的三個每人打四十個板子，攆出府去不許再用。從者扣了三月的月錢，也各打了二十板子，畢竟法不責眾，揮手叫下去。

旁人倒也罷了，渾不幹自己的事，只是坐著看熱鬧。唯有迎春，因為自己的奶孃跪在堂上，坐不安席，滿臉的尷尬，偏又不敢出言替乳母求情。

探春有些物傷其類，笑著起身求情：“這個媽媽素日並不怎麼頑的，大約是偶然的高興被攛掇去了，一時糊塗。瞧在二姐姐的面上，饒過了她這一回罷。”

林黛玉和薛寶釵也跟著站起來，一先一後地替迎春的乳母求情：“平常看著還好，只怕是被攛掇了去的。”

賈母卻只看了迎春一眼，淡淡地道：“這些奶媽子們便是仗著自個兒奶過了哥兒姐兒，比別人更體面些，生起事來也比別人更加的可惡。我往日冷眼瞧了，便想要整治，正要拿個來作法，偏生今兒便遇上了。你們都不用管，我自有我的道理。”

迎春含羞不語，探春也不好再求。賈母雷厲風行地發落了，眾人又陪著說了會子話，才各自散去。

探春因記掛著孫家的提親，心裡擔了心事，便陪了迎春一同回去閒話，勸解一二的意思。

“三妹妹，多謝你今日替乳孃求情。”迎春訕訕。

“自家姐妹，說這麼客氣做什麼？”探春不以為然，“若是我的乳母犯了事，難道姐妹們便不為她求情？只是今次的事兒鬧得有些大，祖母又在氣頭上，勸不下來。”

迎春赧然：“是，只是瞧著她奶了我的份兒上，平時也不與她計較。”

“她犯了事，你臉上也沒光。其實你那個乳母也不大曉事，攆出去倒也罷了，放你那兒誰知道還能生出什麼事來”

“那倒也不至於吧？”迎春弱弱地辯解。

“不至於？”探春睃了她一眼，“你可知道這回開賭，起頭兒的就是你那個奶孃？她押上的那個金項圈，可是你的？”

“我……不知道。她是乳孃，平常我也不大管這個。”

“感激自然是要有的，但也不能由著她胡來”探春恨鐵不成鋼地瞪了她一眼，“日後你若是出嫁，少不得把身邊的幾個人都帶上。你那乳母自然是留不下，倒是留心再添個忠心護主的。”

“你……”迎春羞怯。

“就因為是自家姐妹，才跟你這樣說的。”探春正要推心置腹地再勸解兩句，繡桔卻掀簾子進來報大太太過來了，只得住了口，與迎春一同迎了出去，把邢夫人接入內室奉茶。

“三姑娘也在，你們姐妹倒是日常走動。”邢夫人勉強勾了勾唇角，探春見怪不怪，反正她就長著張苦大仇深的臉。

“是，正跟二姐說說閒話呢”探春笑道，怕邢夫人因為奶孃的事對迎春有所責難，便以退為進，“伯孃既有話與二姐說，我便先回去，回頭再找二姐。”

邢夫人笑道：“你們自家姐妹一處說