’的說法，大多會禁足好一段時間，等過上十天半個月，才會噢的一聲，原來是他家的誰誰誰……‘病’了，‘早夭’了。

加上以往這水都是半夜來，抽籤也是半夜悄然抽籤，孩童們也無法察覺到什麼，一切都在老者的安排下，天衣無縫。

“這就是祭祀的章程？”

待老者看完籤木，剛和張元昌一出龍池，就聽見耳畔傳來一聲問詢。

老者猛地扭頭，卻見跟在身後僅一步的張元昌不見了，只有一道模糊不可觀的身影出現在視野中。

“是…您是？”

不知為何，老者眼中雖有驚愕、激動，但卻並沒有更多的意外，這或許是從‘齊道先’的名字上看出了些許端倪。

“龍王吃人？”

許平秋需要一個精確的回答。

“是，但以前是不吃的，是這樣……”

老者若是蠢，也活不到這個歲數，也沒法做整個村子的主意。

來者能精確到抽完籤的時機問詢，又能無聲無息間遮蔽他人，必然是觀察了許久，且是仙人客，那麼想要問什麼，自然也顯而易見了。

他也不好奇許平秋為何會出現在這，意欲何為，只將自己知道的一切和盤托出。

祭祀歷來都有，至少在老者的記憶中是這樣，從爺爺的爺爺開始，龍王就存在了，是上天敕封的地只水神，食的是香火，修的是功德，正是：庇佑一方生靈謂之功，眾靈敬仰我三分謂之德。

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直到五年前，電閃雷鳴，發了一場山洪，傾天大水無邊無際，一眼望去，將群山席捲，沖走了不知多出人，倖存的幾個村落自發的聚集遷址到了這裡定居，所以一個村裡才有好些姓氏。

也是從這時開始，龍王便要吃人了，並且有言，只吃幼童。

面對龍王的要求，倖存的村民並沒有拒絕的權利，在徹底滅村和被圈養的苟延殘存中，老者作為被選出來的村長，只能冷靜無情的做出了抉擇。

“我有些好奇，你是怎麼說服他們的。”許平秋問。

“我沒有說服他們，我說服了元昌，但元昌沒有說服他妻子，我孫子死了，兒媳瘋了，但從此便有了規矩。”老者眼中露出了一閃而逝的痛苦。

“……”

許平秋沉默了，他其實有想過，興許是村落裡有人和龍王沆瀣一氣，也想過人為了活著，求生的慾望滋生出罪惡，但眼下……

至少，他發現自己沒有什麼資格去評價老者。

他是個不折不扣的罪人，可活著的人都沒資格去說他，或者下到陰曹地府，叫那五官王來用秤業衡量，如果有的話。

同時，許平秋也無法評價老者的抉擇。

正如之前他夢中詢問齊道先一樣，馬車拐彎始終只存在於文字上，它只是個問題，怎麼選擇，也只是問責自己的內心，可老者身上壓著的卻是整個村落的性命。

放眼來看，祭祀這個抉擇是愚蠢的，是慢性死亡，是圈養。

這從村落裡大人的舉措也能看出，整個村子裡沒有四歲以下的孩童，在知道祭祀無法避免後，不會有人願意生養自己的骨肉去喂龍王，滅村不過是時間問題。

但，

恰恰是這個愚蠢，沒有希望的抉擇令他們等到了許平秋。

靜默良久，許平秋承諾道：

“今日之後，不再有龍王。”

聲音迴盪在老者耳畔，令他怔住了。

這句話……老者不知道該如何形容此刻的心情，是欣喜？是暢懷？還是……

“怎麼了，爹？”張元昌差點撞在了老者身上，有些猝不及防，望著老者停駐的背影，很是不解