通樂律舞技之人，同時將他們所悟武學傾囊傳授。蕭別情正是當年的蕭天晴，只因養父與生父同姓而不為江湖人所知。此事，就連其親生兄長，已經成為丐幫幫主的蕭天放亦矇在鼓裡。蕭別情自知其兄受丐幫大恩，未免使天放為難，便決意此生不再相認。另一方面，其受母親影響甚深，認為所謂的名門正派皆是道貌岸然的偽君子，與之格格不入，因而成為繼唐門世家之後又一大中立門派。

一三九八年，明太祖朱元璋崩，其孫朱允炆繼位。著手大力削藩和打擊江湖勢力。洛陽秦王府資力雄厚、實力不俗。少王爺朱靖更是以武林人士自居，仗義疏財積極結交江湖高手一同抗衡朝廷，與各大派關係十分融洽。第二年，燕王朱棣不滿朱允炆削藩，決定造反。同年，神僧玄鑑為度化雪山第二勢力凌霄城城主，制止其暴虐行徑，決意留在凌霄城中，做一名普通的掃地老人。雪山第一勢力聖域卻在那年冬天因為不願加入神秘的邪道組織，不願助其危害武林被一夜滅門。僥倖逃出的小孤女則被路過的俠士所救，帶回收養。

一四零三年，朱棣發動靖難之役，攻克京城登基為帝，為明成祖，年號永樂。朱棣執政過後，原想遵循朱元璋密詔，無奈此時的江湖勢力網已經極為龐大，甚至與朝廷官員相連。朱棣於是安排精幹謀臣化名混入江湖，以收集武林中各派資料為名，暗中蓄意破壞各派關係，生造事端，以求鷸蚌相爭漁翁得利之效。此人依靠朝廷的資金控制了全國各地的大通錢莊，並僱用了一批實力非凡的探子為其收集武林機密。同時，此人更是將官場上的厚黑學帶到江湖：先後散佈唐家堡有絕密藏寶圖和《九陰真經》秘籍在九宮山的謠言，緊接著又挑起十二連環塢與丐幫之戰。繼打擊中立和邪派勢力後，他又製造少林意圖獨步武林、武當峨眉聯手與之抗衡的假象，企圖徹底瓦解正派聯盟。幸而有武林盟主林天南的存在，這場可能會掀起江湖巨波的陰謀才被揭開。

然而明成祖朱棣並未因此罷休，他安排錦衣衛作為秘密組織，暗中蓄力打壓武林中人，並以最終剷除這股勢力為目標。錦衣衛得勢後頗為囂張，行事更是趾高氣昂不把旁人放在眼中，終於引來東廠的嫉妒與不滿，東廠廠公侯顯安排手下人四處拉攏錦衣衛得罪的官員，擬定了一份錦衣衛的罪證誣陷其意圖造反。朱棣大怒，警告錦衣衛注意言行，卻不信其謀反一事。然而沒過多久，錦衣衛在收集江湖資料時發現武林前人留下的至邪武功修羅陰煞功。錦衣衛副統領皇甫遙向統領紀綱提議：如若修習此功，錦衣衛實力必遠超眼下每日操練。然而，這種霸氣十足的陰邪武功一旦修煉，心智便會發生變化。錦衣衛實力大增的同時，性情日益扭曲殘暴，麻木不仁。錦衣衛的失控使得朱棣大怒，尋機將統領紀綱斬首。副統領皇甫遙見情況危機，帶領錦衣衛連夜闖出京城，從此脫離朝廷，成為武林邪派。與此同時，盤踞在雲夢澤一處小島之上的神秘邪道門派極樂谷正隨著組織勢力的不斷擴張開始駐足江湖，錦衣衛於是同其合作，以一統江湖為信念共同對付武林正派。

與此同時，洛陽秦王府在江湖的名望聲勢卻是水漲船高，武林中甚至傳一日，江湖上突然有《九陰真經》重現江湖的訊息。正在蘇州城的武林盟主林天南收到九宮老人的飛鴿傳書，邀他至九宮山一聚。原來，九宮老人並無《九陰真經》，昔日他打敗魔刀老祖所使的武功是一位南海高人所授。如今《九陰真經》重現江湖的傳聞是事實還是陰謀，尚需仔細調查。

此時，林天南卻帶來另一個訊息，他決定辭去武林盟主職位，並解散武林盟主體制。今後江湖各勢力行動不再受盟主管轄。

原來，近來江湖上出現了一個勢力十分龐大的幕後組合——密宗。密宗暗中拉攏江湖勢力加入，如有不從，便如雪山聖域這般一夜滅門。而林天南最大的懷疑物件，竟然是江湖上享譽盛名