好討厭欺軟怕硬的笨蛋，欺負一下就縮了，不過癮啊！

軟禁的日子極難熬，與我勾心鬥角的人都沒了，丫鬟們見了我便紛紛擺出楚楚可憐絕不多嘴的模樣，無聊得我只有拿繡花針逗小瓢蟲當樂子。每天捉三隻，養在首飾盒裡自己跟自己開盤口，鬥瓢蟲。

瓢蟲越蓄越多，一日，我正琢磨著訓練瓢蟲們踢足球時，一把冰涼的刀鋒無聲無息貼在我脖子上，沈鴻喘息著低聲：“不要命的話，大可喊人來。”

我忙慢慢高舉雙手，以示配合。

沈鴻枯瘦的指爪掐著我胳膊，用力扥我起來，嘶聲：“不許出聲，跟我走。”

我無奈照做。

為毛大家都喜歡劫持我呢？是因為我太配合？

一路上家丁紛紛走避。還是那句話，大家早知我和沈鴻不對付，互相拿刀逼迫什麼的，大概在他們的認知裡是遲早發生的事。如果真的發生了，這種時候，只要微笑——呸，只要躲開就好了。

沈鴻拖著我穿門過院，一路上我雖然配合，但難免因為步調不一致而撞上刀刃，脖子些微麻癢刺痛，似乎還有液體順著脖子緩緩流下，濡溼領口。

沈鴻一腳踹開書房門，拖著我大步流星地衝進去。沈念恩坐在案前，抬頭衝他一笑：“在下恭候多時了。”

沈鴻一窒，片刻後又將刀鋒往我脖子上頂了頂，恨聲：“只用了幾天功夫便將我的苦心經營毀於一旦，是我小看了你！”

沈念恩微微一笑：“過獎，權力使之然。”他推了推左手邊的一張紙，平靜地看著他，“沈鴻弒父奪財，為法理倫常所不容。這是追捕他的懸賞文書，五千兩白銀。相信這個價格，已經能夠讓無數人動心。——這道文書，已於今天發往沈家堡、青塘等地，只要是沈家勢力殘存的地方、我的權力能夠達到的地方，已經沒有沈鴻的立足之地。”

他又伸手按住右邊的一摞文書：“這是白鴻的籍冊。白鴻自幼父母雙亡，不知姓名，為青塘知州沈念恩所用，賜名白鴻。因白鴻護主有恩，沈念恩感其忠心，特發還賣身契，賜良田十頃，準其回鄉。——這是田契地契。”

沈鴻盯著他。

沈念恩坦然迎上他目光：“沈鴻，還是白鴻，你自己選擇。”

半晌，沈鴻桀桀地笑了，聲音中猶帶有風箱一般的喘息：“念恩啊念恩，你的名字確實沒有起錯。但你得到了什麼？你明知知恩必報、恩怨分明會落得惡果，你卻依然如此。你明知這個世道，是惡人終成霸業、好人名留千古，你卻依舊這麼兩頭不靠地渾渾噩噩過活。”

他喘息一聲，玩味地盯著沈念恩：“今日你不殺我，日後活該你罵名滿身、半生孤苦！”

沈念恩微笑：“俗人一個，此時無悔，足矣。”

沈鴻扔了刀子，上前取了白鴻的一沓文書大步走到門邊，又回頭衝他一笑：“我終究會功成名就的，到那一天，我不會像你一樣，念你的恩，引狼入室。”

沈念恩點點頭，抬手做了個請的手勢。

沈鴻大笑而去。

我捏著脖子坐在地上，心臟彷彿才反應過來似的，狂跳不已。

沈念恩起身走過來，彎腰攙起我：“陪我去一趟祠堂。”

祠堂裡只有三塊靈位，前排兩個，一塊是“故顯考沈公諱安之靈位”，一塊是“故顯妣沈劉氏之靈位”，兩塊靈位上的漆都有些舊了，唯有稍靠邊的那塊顏色還是簇新的，亮閃閃的金漆一筆一劃地寫著，亡妻沈樊氏之靈位。

我如墜冰窖。

正文　35。新的開始

祠堂裡最新的那塊靈牌上，金燦燦的“亡妻沈樊氏之靈位”幾個大字晃得我不敢直視。

我沒出息地雙腿一軟，跪坐在地上，手腳冰涼。

沈念