&ldo;‐‐這裡是宮之原家。&rdo;

&ldo;啊，啊！是朝倉太太嗎？我、是我！我是鈴華！快、快叫我祖母，快我祖母來！快點、求求你！&rdo;

應該不會聽錯。

突然間，她聽見鈴華充滿驚恐的聲音透過電話線傳到耳裡。

3

大佛警部補前往&ldo;鎌倉山宮殿&rdo;與宮之原百合子會面，是在案發隔天上午約十點左右。現場採證工作大致完畢，屍體已搬出&ldo;崖上之家&rdo;，完成司法解剖作業。正當他在有著燃有熊熊烈火的暖壚裝置的寬敞客廳內，把玩隨身物品等待著的當口，朝倉勝子推著坐在輪椅上的嬌小老婦人出現了。

閉起雙眼的老女人滿頭白髮一絲不苟地向上梳起、結成髮髻，不知是否因她鼻樑細長之故，整張臉給人十分苛刻的印象。實際上她有著剛毅的性格！在聽取大佛警部補說明事件詳情時，自始至終保持昂首的姿態，表情絲毫未曾改變，她穿著鑲有銀線的薄毛衣，頸項與左手均配戴黃金珠寶飾品，確實是一副上流階級女性的模樣。

&ldo;‐‐這麼說鈴華就在打電話向我求救之後，被某人殺害了是嗎？警方把這當成強盜殺人案件來處理嗎……我明白了。這孩子命真不好，好不容易從此就可以得到幸福了，卻……&rdo;

在他作完說明後，只聽百合子以毫無抑揚頓挫的聲調如此說道。她的聲音小到即使在安靜無聲的房間裡，也難以聽得清楚。

大佛警部補盡力表示哀悼之意。

&ldo;她的屋裡十分凌亂，到處都有翻動的痕跡。死者身分已由昨晚回家的安田一家人確認過。今天稍早也請您家的朝倉太太看過，很遺憾，遭到襲擊的被害者，確定是鈴華小姐本人無誤。&rdo;

&ldo;安田家的人現在怎麼樣了？&rdo;

百合子面向正前方，問站在身後的勝子。

勝子將臉靠到百合子耳旁，回道：

&ldo;三人昨晚協助警方瞭解案情到深夜，今早已十分疲累，都還在休息中。尤其是佐知子小姐，似乎受到很大的打擊，還發燒倒臥在床上病著。所以他們特別要我向您表達致歉之意。接下來幾天，三個人恐怕都得借住在西邊的客房裡……&rdo;

&ldo;沒關係。想必一時之間那邊的房子也是亂糟糟的，想回去也回不去吧。就讓他們在這住下吧。只是不能打擾我的生活，也不必特地出現到我前。至於日常用品之類的必需品，你就看著辦沒有關係。&rdo;

&ldo;是，謝謝夫人。&rdo;

雖然百合子看不見，勝子還是邊回答邊深深行了一禮。

另外大佛警部補還向百合子詢問幾個有關被殺害者鈴華與宮之原家關係的問題。他愈來愈相信這案件是由過路煞星所乾的。

&ldo;最後再向您確認一次，那通電話的聲音，真的是鈴華小姐本人的嗎？會不會有可能是其他人，裝成鈴華小姐的聲音打來的？&rdo;

此刻只見百合子臉上頭一次浮現出輕蔑的神情。

&ldo;當然是她沒錯。最初接電話的是勝子太太，然後我也接聽了。兩人都聽過這通電話。我雖然眼睛不好，但對自己的耳朵還很有倍心。只要聽過聲音，你的容貌大約是個什麼摸樣，立刻會浮現在我腦子裡。明白嗎？&rdo;

&ldo;是這樣啊，真抱歉。&rdo;

大佛警部補失望地道歉著，勝子彷佛趁勝追搫似地接著說：

&ldo;我也確定那是鈴