但，如果誰以為楚莊王是彌勒佛，那就大錯特錯了。也就在一年前，他藉口討伐夏姬的兒子而入陳，便決定把陳變成楚國的一個縣。事實上，如果不是楚國外交官的一席話，陳國沒準就滅了，後來的鄭國也不會有好下場。

這位楚國外交官，叫申叔時。

楚莊王進攻陳國的時候，申叔時正好出使齊國。使命完成後，照例要回國復命。但申叔時述職完畢，便立即退下，什麼都不再說。莊王奇怪，讓人叫住他問：寡人凱旋，眾人皆賀，只有你一言不發，什麼意思？

申叔時問：可以陳述理由嗎？

莊王說：當然可以。

申叔時就說，一個人牽了牛去踐踏別人的田地，當然有罪。但如果把他的牛也沒收，懲罰就太重了。諸侯追隨大王，是要討伐亂臣賊子。如果順手牽羊，把陳國也變成楚縣，豈非貪小便宜？

莊王問：把陳國還給他們，可以嗎？

申叔時說：我們這幫小人平時就有句口頭禪，叫&ldo;還回去總比不還好&rdo;。

於是楚莊王讓陳復國。16

如此看來，當年的叔詹和燭之武，堪稱功莫大焉。事實上，沒有燭之武，秦國不會撤兵；沒有叔詹，晉國也不會罷手。不難想像，晉文公作出最後決策時，叔詹的影子一定在他眼前揮之不去。是的，政治也好，外交也好，戰爭也好，都是為了國家利益。因此，真起作用的，一定是利，秦穆公可以證明；但感人至深的，則一定是義，晉文公可以證明。

那麼，楚靈王之滅蔡呢？

沒人看好。事件發生前，晉國的政治家叔向，鄭國的政治家子產，就斷言蔡國必亡，楚靈王也不會有好下場。他們的意見也很一致：蔡靈公有罪，所以上天要借楚人之手滅了他。楚靈王多行不義，所以上天要用滅亡蔡國來加重他的罪孽。這種觀點，很有點像西方人的說法：上帝要他滅亡，必先使其瘋狂。

周景王手下一位名叫萇弘的大夫，更是從星相學的角度作了解釋。萇弘說，蔡靈公弒君那年，歲星在營室。至今十三年，歲星又在營室。所以蔡靈公必遭報應。楚靈王弒君那年，歲星在大梁。兩年後，歲星又會在大梁。距離楚靈王弒君，也是十三年。所以兩年後，楚靈王必遭報應，蔡國則會起死回生。17

事實證明，叔向、子產和萇弘的預測都沒錯。公元前529年，楚國內亂，靈王自殺，蔡人復國。一切都準時準點，分秒不差。18

奇怪！這世界上，難道真有天意？

山鬼是騎著豹子登場的。

那是一隻赤色的豹子，有著流線型的身材，輕巧而敏捷。

她披著薜荔，繫著女蘿，騎著赤豹站在峰頂，

遙望山下那幽靜的竹林，白雲一片片飄了下來。

赤豹的旁邊，是狸貓。

第六章

鬼神

人有病，天知否

占卜的結果出來後，所有人都哭了。

這是公元前597年的春天。楚莊王的軍隊圍困鄭國都城七天後，鄭人進行了占卜。他們先問：跟楚國講和，有可能嗎？徵兆顯示沒有。又問：在太廟裡哭，把戰車都開到街上準備巷戰，有可能嗎？回答是有。於是國人來到太廟號啕大哭，守城的戰士則在城牆上號啕大哭，一直哭得昏天黑地。

結果楚人退兵，留出時間讓鄭人修城。

當然，也可能是想招降。1

與此同時，晉國的大軍也浩浩蕩蕩地開了過來。他們是聽說鄭都被圍，聞訊趕來的。在晉楚兩國的爭霸鬥爭中，鄭是晉國的小兄弟。小弟捱打，老大豈能坐視不管？當然要出手。

為此，晉國軍方排出了一個豪華陣營。

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