因此趙匡義一直對德昭有所顧慮，他一當上皇帝就立刻封德昭為武功郡王，賜予他朝廷最高的地位。

其實在此之前年，德昭在皇族當中什麼地位也沒有，原因來自他的父親趙匡胤曾經如此表示：“皇帝之子一出生就受封王公爵位，這樣不太恰當。沒有建立任何功績，卻平白獲得高人一等的地位，將來必定恃寵而驕，不懂得體恤部屬的辛勞，等到長大成人以後再封王就夠了。”

言出必行或許就是趙匡胤備受尊崇的理由吧。

德昭本人也和他父親一樣是個開朗果敢的年輕人，武藝高超又善待臣下與士兵，當叔父趙匡義即位之際，他絲毫沒有一句怨言，因此德昭比皇帝更得士兵們的愛戴。

目前的宋朝皇室並未冊立皇太子，絕對不是因為皇帝趙匡義仍屬壯年，不需要決定繼承人，而是從宋太祖趙匡胤以來就是如此。

當宋朝建國之初，天下尚未統一，讓一個年幼孱弱的皇帝處理動亂的時局似乎不太恰當。因此才決定皇族依年齡長幼繼任皇帝。

目前下任皇帝的繼承人順序如下——

一、趙廷美 三十三歲 趙匡胤與趙匡義之弟。

二、趙德昭 二十三歲 趙匡胤之子。

三、趙德芳 二十一歲 趙匡胤之子。

四、趙元佐 十九歲 趙匡義之子。

皇位繼承人已經排到第四順位，一旦趙匡義戰死，就自動由齊王趙廷美即位。

只不過最受將士們推崇的並非齊王趙廷美，而是武功郡王趙德昭。

趙廷美與他的兩位兄長——趙匡胤與趙匡義比較起來，明顯欠缺寬宏的器量，也沒有建立政治方面的實績。他並非大逆不道的惡人，只是個養尊處優的青年貴族，因此並未獲得積極支援他的勢力。

相形之下，趙德昭的聲望如日中天，一方面是來自先父德高望重的影響，另一方面他未來的發展也備受眾人期待。趙匡義精明幹練的統治能力令人望之生畏，只可惜不得人心。

……從皇帝御前告退之後，曹彬不住地嘆息。

“萬萬沒有想到向來冷靜果斷的聖上會如此失控。”

“這次敗戰……”曹圯話才出口，連忙修正道：“這次戰役是否令聖上大失所望？”

“還是那句老話，勝敗乃兵家常事。現在失敗了，日後東山再起並非難事，更何況毫髮未傷計程車兵人數還有二十萬以上。”

“這麼說是否要說服聖上再度迎戰？”

“不準胡說。”曹彬斥責兒子的聲音聽起來有氣無力，身為樞密使的父親帶著沉重的語氣向一臉棘縮的曹圯說道：“我們只要在次阻擋敵人南犯即可，敵將耶律休哥若是聰明人就不會窮追猛打。最重要的是護送聖上回京，接下來才是問題所在……”

涿州城內，有個少年正仰望著迅速籠上一層夜幕的秋日天空，身上是江湖藝人的打扮。

“……總覺得到處瀰漫著討厭的‘氣’。”白龍王蹙起眉心。

他毫無懼意。以白龍王的為人，情況愈危險愈令他振奮不已，也因此被他的長兄青龍王視為“惹禍精”。然而這一天白龍王完全沒有雀躍的感覺，他所感受到的是一股陰鬱沉悶的氛圍，與白龍王的個性背道而馳。

“看樣子化身成人之後，靈力也受到限制無法發揮，我找不到這股邪惡之‘氣’的源頭在哪裡。”他微踞著身子，撫摸狐狸的頭，“胡仙你看得出來嗎？”

只見狐狸搖搖頭彷彿在說，抱歉，我也不知道。既然被稱為胡仙，狐狸也是具有靈力的，只不過目前涿州城內外聚集了數十萬將士，高梁河的敗戰讓每個人心中充斥著不安、恐懼、痛苦與殺氣，所有的情緒混雜翻攪在一起，要想察覺出“邪惡之氣”的存在並非易事。