講吧！〃

〃跟他非常熟嗎？〃

〃啊，挺熟！〃伊娜琳嘆了氣。〃這裡面有個特殊情況。。。。。。您當然聽說過艾麗莎·別利斯卡婭？就是前年死的那位小姐，死得非常慘。啊，是了，我忘了您並不瞭解我們那些事情。。。。。。您真幸運，您不瞭解才真算幸運。。。。。。太幸運了！終於，終於有個活生生的人一點兒也不瞭解我們的事！而且可以用俄語交談，儘管我講起俄語來彆彆扭扭，但畢竟是俄語，而不必老像在彼得堡那樣講一種令人討厭、怪里怪氣的法語！〃

〃您是說波圖金跟那位小姐有瓜葛。。。。。。〃

〃我一想起這件事就非常傷心！〃伊琳娜打斷他說。〃在學校的時候艾麗莎跟我是要好的朋友，後來到了彼得堡我們也經常在宮中見面。她跟我無話不說。她這一生非常不幸，吃了不少苦。波圖金在這方面表現非常出色，像個真正的騎士！他做出了自我犧牲。直到這時我才認識到他真了不起！不過我們又離開正題了。我等著聽您講呢，格里戈裡·米哈伊洛維奇。〃

〃我講的故事絲毫不會引起您的興趣，伊琳娜·帕芙洛芙娜。〃

〃這您就不必管了。〃

〃您想想看，伊琳娜·帕芙洛芙娜，我們十年沒見面了，整整十年。從那時候算起有多少光陰像流水一般逝去了。〃

〃似水流年！似水流年！〃她反覆說，流露出一種特別痛苦的神情。〃所以我才想聽您講講。〃

〃再說，我真想不出該從何說起。〃

〃從開頭說，從您。。。。。。從我去了彼得堡，您當時就離開了莫斯科。。。。。。您知道嗎？從那以後我就再也沒回過莫斯科。〃

〃真的嗎？〃

〃從前是不可能，後來我出嫁之後。。。。。。〃〃您早就出嫁了嗎？〃

〃三年多了。〃

〃您沒有孩子嗎？〃

〃沒有。〃她冷冰冰地回答說。利特維諾夫沉默不語了。〃那麼您出嫁以前就一直住在這位。。。。。。怎麼稱呼來著？賴森巴赫伯爵家裡？〃

伊琳娜仔細看他一眼，彷彿想弄清他為什麼要提這個問題。〃不。。。。。。〃她終於說。

〃這麼說，您的父母。。。。。。順便問問，我還沒問過他們可都好。

他們。。。。。。〃

〃他們身體都挺好。〃

〃他們仍然住在莫斯科？〃〃仍然住在莫斯科。〃

〃那您的兄弟姐妹呢？〃

〃他們也都挺好的，我把他們都安排得挺好。〃

〃啊！〃利特維諾夫皺著眉頭看了伊琳娜一眼。〃說真的，伊琳娜*帕芙洛芙娜，應該講一講的不是我，而是您，如果只要。。。。。。〃

他突然若有所悟，打住話頭。

伊琳娜把雙手舉到胸前，轉動著手指上戴的訂婚戒指。

〃沒關係，我會講的。〃她終於說。〃等什麼時候。。。。。。我會講

的。。。。。。不過現在您先講。。。。。。因為您看到了，我儘管一直注意您的行蹤，卻似乎什麼訊息也聽不到；可關於我。。。。。。關於我的事，您大概聽到了不少？對不對，您一定聽到過，請都告訴我。〃

〃您，伊琳娜·帕芙洛芙娜，在社交界的地位太惹人注目了，難免引起種種議論。。。。。。尤其是在我們外省，到了那裡不管什麼傳聞都信以為真。〃

〃那麼您相信這些傳聞了？都傳了哪一類的話？〃

〃說實在的，伊琳娜·帕芙洛芙娜，這些傳聞很少傳到我的耳朵裡，因為我過的是與世隔絕的生活。〃

〃這怎麼可能呢？您不是還到過克里木嗎？參加民團了嗎？〃

〃您