卻不料倚剛山另有一種雄渾，我實在是難脫井底之嫌了。”審香妍也被眼前的景象所折服，秀目中異彩連連。

自從辭別獨笑翁和水窮叟之後，高庸涵倒底還是放心不下，與審香妍一道悄悄去了一趟駐木村。輕霜的腳程很快，而且蹄鐵是獨笑翁奉送，四足翻飛，只用了不到兩天就到了旭日原。在旭日原，兩人費了好大的力氣，才在一處綠洲旁找到一處村落，不過村子裡住的卻是一幫矇頭赤腳的苦行者，根本沒有任何重始宗和玄元宗弟子的身影。原本還想打聽一番，可是那些苦行者對兩人十分冷漠，甚至可以說有些敵視，無奈之下只得作罷。

苦行者的來歷頗有些令人嘆息！玄明盛世期間，出於各種原因，對於玄元、重始二宗的某些做法心懷不滿的修真者，以傳承自家道統為名漸漸聚集在一起。初時並沒有什麼特別之處，時間長了便演變為今時今日的形象，他們對外自稱是行走世間的苦修之人，後來被人稱作苦行者。苦行者是這麼一種來歷，當然會被修真界所排斥，不過他們對此倒看的很開，並不爭執，依舊我行我素，不以為意。

任何一個門派，都難保門下不出什麼險惡之徒，更何況苦行者這種極其鬆散的組織？苦行者中的成分十分複雜，什麼種族的人都有，這麼一來難免良莠不齊。後來一些犯下惡行、或是叛逃師門的修真者，走投無路之下也多混跡其中，這就使得苦行者在世人中的口碑，愈發地惡劣了。隨著時間的推移，尤其是到了近幾十年，苦行者與所謂的正派之間，關係越來越緊張，由最早的相互冷漠發展到相互鄙夷，甚至敵視。

高庸涵不知道這些苦行者從何而來，又為何聚集在駐木村，但是他並不打算、也不想去了解。既然沒有任何收穫，索性直接趕往倚剛山，拜訪真玄觀。

從西嶺戈壁的最北端出海，乘坐海船橫渡瀚風洋，經過半個多月，到達中洲大陸。在餘暉渡下船以後，又改乘小舟到了夕州。夕州位於浮雲巔的西面，本是大衍國前往南洲大陸的必經之路，以前曾是大衍國的重鎮，不過如今面目全非，早已成了異族盤踞的地方。高庸涵不願多事，騎著輕霜一路行來，只在途中的集鎮上採買一些乾糧，並不住宿，以免引來不必要的麻煩。反正兩人都是修真之人，就算夜宿于山野之中，也沒什麼大礙。

這麼一路北上，過潯夕河，在一處名為離亭的古驛憑弔了一番，然後日夜兼程，在九月底趕到了倚剛山腳下。倚剛山浮於半空，原本並沒有通路，源石族當初為了南下收集靈石，窮數年之力以巨石堆出了一道山脊，這才有了一條山路。山路十分險峻，所幸輕霜神駿異常，兩人沒費多少力氣便到了寒索橋邊。

說來也怪，在倚剛山之外的地方，如西嶺戈壁、夕州等地，遇到的源石族人雖然性情直爽，但是對於外族之人總會有意無意間流露出幾絲戒備。倒是踏上倚剛山之後，所遇的源石族人，無論是普通百姓還是把守門戶計程車卒，均大度且好客，令高、審二人大為感慨。想來定是倚剛山的源石族人，接觸的外人並不多，所以沒有受到外界太多的干擾，仍保持了豪爽、淳樸的本性。而那些常年在外的源石族人，由於對世事體會較深，反而生出了許多心計，這其間的得失，實在是很難說的清。

其實自九界坍塌以來，九大種族驟然相遇，相貌體態、生活習俗、文化背景都大為不同，自然不可避免地會產生許多碰撞，碰撞的結果無論是好是壞，彼此都會受到他人的影響。這就牽扯出了一個很重要的問題，各種習俗、信仰乃至歷史文化的交匯，倒底會產生什麼樣的後果？對於這個問題，高庸涵曾和葉帆有過極其深刻的交談。

按照葉帆的說法，如果沒有九界坍塌的天災，厚土界當然還是人族的天下，儘管人族內部也是紛爭不斷，但是總不至於出現事關種族存亡的危險局面。尤其是盛世呈現衰敗的那幾年，