個念頭，找到跡部景吾。

她一遍又一遍告訴自己，不過是棲川神經質的一場報復，跡部可是從搶劫案和黑暗料理的狂轟濫炸中活下來的男人，怎能輕易消失……

樹林寂靜，每一個腳步聲都像結局的預告，在心跳轟然中包圍了她。

不知頂著濃蔭走了多久，竹內千枝瞳孔終於猛地一縮，忽然像獵犬般奔到一棵大樹下。

下一秒她直直地跪了下來，膝蓋砸進潮溼的泥土裡，然而撥開枯葉下萌芽的嫩綠，捧起了她的鋼筆。

「跡部？」

「大爺？」

「……跡部景吾！」

簡單的音節被高高拋起，她嘴裡喊著的另一個人的名字，找不到接收者，最終還是砸在了自己身上。

頭頂是千指千掌托起陽光，指縫間灑漏來的碎汞，落滿支離破碎的筆身。

彷彿連時間也完全靜止。

筆蓋已經裂開，筆桿也斷成四截，只有筆尖還和破裂的墨囊接在一起，苟延殘喘，藕斷絲連。墨水無聲地滲出來，淌過她的手，殷殷地滴落在地面上。當年取自木料、燒成焦炭和無數道工序凝鍊的液體，終於再度同枯枝敗葉生死相依，落葉歸根。

彷彿一場終究要醒來的春秋大夢。

千枝的指甲蓋裡嵌滿了灰塵，她俯下身在周圍尋找遺落的碎片，拾起一顆顆米粒大小的晶體捧在手心，呆呆地凝視著，目光穿透黑曜石般的光澤，照進另一雙水藍色的眼睛。

那裡曾有鋪天蓋地的溫柔，怦然而生。

*

從小樹林裡走出來的時候，她抬頭看天，眼睛裡盛進一汪碧藍。

五月二十號那日也曾是這樣的好天氣。一週的最後那堂英語課上，頂著講臺上咄咄的注視，她遭逢了一個正確答案C，然後，遇見了一個人。

他傲慢、無禮、挑剔、刻薄，喜歡對她的生活指手畫腳多管閒事，然而正是這樣一個渾身上下漆黑如墨毫無閃光點的傢伙，一把拉她逃離了裹足不前的泥濘。他說怎麼掉下去的，依舊怎麼爬起來，他說竹內千枝你不敢嗎，他說有本大爺在你身邊，他說，好啊，本大爺答應你。

跡部景吾天塹一般出現，帶著五月末獨屬於初夏的陽光，烘乾了一段淌不盡淚水的年少。

然後他走了。一句告別也來不及，無數羽翼揮舞著為他送行。

千枝站在兩層樓高的走廊上，看著這一切，沒有歇斯底里，也沒有哭。

她只是一個人離開了，一如當年一個人走來。

那是夏天還沒開始，現在，蟬鳴聲已經很茂盛了。

*

竹內千枝捧著鋼筆殘骸走回教室拿書包，人已經散了，樓梯轉角溜過一抹夕陽，誰都不知道前方的走廊上究竟發生過什麼。

多少段鬧劇和悲歡，全都被畫上不痛不癢的句號。

她很累，腳步聲很輕，一顆心像是軀殼拉不住的風箏，下一秒就要懷抱長空。

忽然從一小時前的最滿足跌停到最悲痛，棲川的嗓音還固執地糾纏著耳神經不放，一遍一遍，甜膩而危險，千枝像一個身處動盪股市的散戶，起起落落讓她無話可說。

乾燥的手掌撫上教室大門，和木紋血脈相通。千枝傾身，深呼吸，向前推開。

然後，下一秒，她又從最無話可說的沉默，飆升到最欲言又止、哭笑不得的幸福。

「啊恩，」自己位置上那個人正支著頭看她，劍眉星目，彷彿從天上帶走一束光，照亮她的臉，和混沌不清的心房，「你擺出那種不華麗的表情幹什麼？」

「沒有啦，」一場遲到的洪汛，奔湧而來，吞沒幹澀的眼眶，「我只是覺得，果然大爺你還是一米七五版本的比較帥啊。」

竹內千枝走