群星空洞冰冷的凝滯投影在視野的邊緣急速掠過，導航主機-愛麗絲計算著歸去的航路，重新回到人類形態的雪莉則和阿狗一起出神地望著火焰之外那些浮動的光影，長久地沉默著。

過了很長時間，鄧肯的聲音才突然傳入她耳中：“你在想什麼？”

雪莉被嚇了一跳，隨後她眨了眨那雙代表著幽邃惡魔的、充盈血色微光的雙眼，小聲嘀咕道：“只是突然想起來……我一直以為幽邃聖主是個可怕的邪神……失控瘋狂，很壞很壞的那種……”

鄧肯看了雪莉幾秒鐘，收回目光：“如果今天你是單獨直面他，那情況就會如你說的，伱的心智無法理解和處理他的聲音，便會看到他失控瘋狂的一面——其他‘神明’的情況也是一樣。說到底，今天你所‘觀察’到的幽邃聖主，其實是在我的視角下的。”

“嗯，我知道——阿狗之前就向我解釋過這件事，在您跟四神教皇那次見面之後解釋的，認知偏移……是吧。”

鄧肯點了點頭，一時間沒有說話，直到過了十幾秒鐘，他才突然開口：“你是不是覺得我應該接受‘幽邃聖主’的這次邀請？”

雪莉怔了一下，似乎沒反應過來：“……啊？”

鄧肯卻只是仍舊溫和地看著她：“如果我接受了，那麼你所期盼的那些幾乎立刻便可以實現——不會再有惡魔跑出來傷人，不再有人消失在角落裡，太陽能每天升起落下，濃霧也不會吃人，你所期盼的那個可以讓更多人更加安穩活著的世界，只要我接管了庇護所就可以。

“或許是一千年，或許是一萬年，也可能持續更久一點，在我接管這個世界之後，每一座城邦都將和如今的普蘭德和寒霜一樣安全，連夜晚都會平靜下來，只要我的火焰還在燃燒，這片無垠海就能維持這幅平靜的模樣，直到所有的資源耗盡，庇護所抵達原本設計中的壽命極限……那是幽邃聖主曾經計劃過卻未能實現的、真正的壽命極限。”

雪莉沉默了一下，小聲說道：“然後……所有人還是會死，對嗎？”

鄧肯平靜地看著她：“但那已經是在漫長的時光之後，即便你可以和普通的幽邃惡魔一樣永生，到時候應該也已經沒有遺憾了。”

雪莉這次安靜了更久，似乎是在努力而認真地思考著，阿狗則安靜地待在她身旁，看不出在想些什麼。

“其實……”良久，雪莉終於打破了沉默，“其實我確實有些不明白，我覺得幽邃聖主的方案已經很好了，一個安全的庇護所，哪怕不是永恆的，但至少是安全的，我……沒有那麼高追求，但是能夠這樣安安穩穩地活過最後的時間，不夠嗎？畢竟……也沒有別的地方可去了。”

“是的，沒有別的地方可去，”鄧肯輕聲說著，“因為這個世界永遠就只有這麼一片無垠海，永遠就只有這些漂浮在大海上的城邦，永遠只有迷霧中的這麼一小塊生息地……但是雪莉，真正的‘世界’不該是這樣的，這只是一個……狹窄的紙盒子。”

雪莉在旁邊似懂非懂地聽著，而伴隨著鎖鏈的輕微晃動，阿狗突然打破了沉默：“就像您說的，這個小盒子不足以承載更多的‘可能性’，是嗎？”

“太狹窄了，被迷霧封鎖的無垠海很狹窄，幾千幾萬年的‘使用壽命’也很狹窄，對於在大湮滅中被毀滅的無數文明而言，這個小盒子甚至只夠把一小部分他們的複製品塞在裡面，而庇護所有限的使用壽命甚至不足以讓他們把失落的歷史修修補補一遍……

“這不是什麼‘新家’，你們明白嗎？如果說大湮滅之前的‘世界’是無數座繁茂的森林，那麼如今的無垠海，只是一盆小小的盆栽，前三次長夜的成果，就只是把森林中倖存的幾株花草種在裡面，然後假裝森林仍然存在——但事實是不管怎麼澆水施肥，它也不會變成森林，永遠都不會