塵土模糊了視線,當城牆消失在視野中，隋玉收回目光，不再試圖扭頭回望。

敦煌以東的荒漠上人煙凋零,越往東，村落和居所越發稀落。在行走兩天後,路上徹底見不到民居，每隔三十里倒是有座驛站矗立在路邊。

日落黃昏,晚風裡寒氣漸甚，荒漠上寒風呼嘯，矗立在戈壁上的岩石土堆在終年不休的風化下變得奇形怪狀,風在孔洞中穿梭,發出的嗚嗚聲宛如狼嚎。

西邊的天空盡頭，橙紅的落日以肉眼可見的速度緩慢地墜了下去，最後一絲光亮消失在這片大地上，天色迅速暗了下來。

一聲響亮的鑼聲穿過繁雜的駝鈴聲傳了過來,繼而又響起一聲鑼聲,張順俯身，拿起小木錘跟著敲響銅鑼,三個商隊的速度都慢了下來。

離開客舍前,隋玉就跟前兩個商隊的當家人商議好了，去長安的路上，三家一起同行,出發或是停歇,都敲鑼通知。

趙父趙母挪著老腿從駝背上下來，老兩口穿的厚，冷倒是不冷，就是身上裹的狼皮褥子厚重,壓得人累的慌。

奴僕們分散行動，女僕負責挖坑埋鍋和摟柴做飯，男僕負責卸貨和搬石搭帳篷，十人各盡其力，不出一柱香的功夫，這片荒野上就有了煙火氣，有火有屋有人，荒涼的野外似乎有了生機。

煮麵的水燒開了，隋玉先舀兩碗水給公婆送來，說：“喝點熱的，身子舒坦些。”

趙母端著碗捂手，她於黑暗中看了看小兒媳，說：“你也多喝點熱水。”

“嗯，你們二老感覺如何？身體受的住嗎？”隋玉關切道，“商隊的行程比較趕，駱駝不歇的話，人也不會歇，你們若是受不住可千萬別忍著，我們慢點都行。”

“沒事沒事，跟著商隊好。”趙母趕忙擺手，“我跟你爹又不用走路，受的住，累了回去多歇幾天就緩過來了，別耽誤你的事。”

趙父也粗著嗓子附和一聲。

“玉妹妹，湯餅煮熟了。”宋嫻走過來喊，“嬸子，叔，我們先過去吃飯。”

“行。”趙母起身。

宋嫻這趟出來準備齊全，不僅自己準備了乾糧，還帶了口鐵鍋，如今兩口鐵鍋一起煮飯，第一波人撈完面後再添兩瓢水又能再煮兩鍋乾麵片，不耽誤第二波人吃飯。

離開敦煌時，隋玉帶了兩罐肉醬和四罐黃豆醬，肉醬不耐放，她讓人先吃肉醬。

面片湯拌上一勺肉醬，一人再發個滷蛋，這頓晚飯不比在家的時候差多少。

趙父趙母吃飽了坐火堆邊烤火，待肚裡的食消化了就進帳篷睡覺。

隋玉和宋嫻各安排三個人守夜巡邏，之後也歇下了。

宋嫻這趟帶了三十個家僕，準備了三個駱駝皮做的帳篷，六頂帳篷圍個圈，一個挨著一個，打呼放屁都聽得一清二楚，雖說有些膈應，但在這荒涼的夜晚，這些動靜反倒讓人踏實。

如此又過四天，三個浩浩蕩蕩的商隊來到酒泉郡的城門外。

走

在最前面的商隊正要入城，守城官在查驗“過所”文書，隋玉估量了下時間，她驅著駱駝調頭去尋公婆。

“爹，娘，商隊大概能在城裡停留兩個時辰，宋當家負責在城裡補充乾糧，我帶兩個人送你們回去再趕過來。”隋玉說。

“不回去過個夜再走？我去年醃了兩大缸酸菜，你帶走一缸在路上吃。”趙母有些急，說：“家裡也有糧，我還跟你爹說回去了連夜給你們炸幾鍋面葉子，再烙些餅，自家有的東西就不掏錢買了。”

隋玉認真看她兩眼，見婆婆不是客套，她笑著說：“沒事，我們進城花錢買，人不受累。我就不回去過夜了，還著急趕路，再晚一個月，天熱了，雪山融水，洪池嶺下的大河到了豐水期，渡河麻煩。”

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