一隊十人駐兵進來,鏢師和客商們先是有些犯怵，但理智禁不住酒氣的撩撥，在火焰的燻烤下,他們又玩開了，還有躍躍欲試的鏢師提著酒罈子過來敬酒，言語間刺激駐軍跟他們比一場。

十位駐軍看向趙西平，見他不發話,他們老神在在的繼續吃肉,吃個半飽,又灌一碗濁酒，從頭到腳烘熱了,這才又走進寒風裡,舉著火把回城內巡邏。

夜上三更，雞鳴四起，廚院裡的柴堆一再添柴,炙烤的羊肉慢慢只剩下骨架,喝得東倒西歪的客商相互攙扶著,帶著渾身的酒氣回到客舍睡覺。

尚還清明的鏢師留下來幫忙打掃廚院，趙西平引燃兩個火把，說：“這邊有人收拾,你們跟我去客舍轉轉，別有人喝大了沒蓋褥子,或是躺在地上睡，一覺睡醒,半條命凍沒了。”

鏢師們跟他走，說：“趙千戶你太負責了，你這人玩得開,還能善後，明年、不，已經是今年了，今年你這邊的生意指定好。這些客商往後再過來，肯定還要住你這裡。”

“那可好，今年賺點錢，我把北邊的幾畝地再蓋上客舍，往後過年越發熱鬧。”趙西平說。

走進客舍，甘大正在給客舍裡的商人送熱水，看見趙西平，他無措地攥著客商給的賞錢。

趙西平當沒看見，囑咐說：“多留點心，別讓人出事了，看著別有人亂串門，沒客人喊，你不能進他們的屋。”

這是防著客商的財物失竊，也是保護自家的僕從，萬一出事了，髒水潑不到他們身上。

甘大小心應聲，他回到鍋爐房繼續燒水。

挨個屋檢查一遍，囑咐還清醒的人醒著神，多照應些喝醉的人，要是一屋子的人都醉了，那就是老牛叔多費點心，常起夜轉一圈。

安頓好客商這邊的事，天也快亮了，趙西平回到西廚，廚院裡的酒氣散了，還有濃濃的烤肉香，燒火的火坑已填平，灶房裡又燒起了火。

羊骨架上還剩了不少肉，趙大趙二兄弟倆用斧劈斷了羊骨頭，用熱水淘洗兩遍，又放進陶釜裡燉煮，三隻羊的羊骨架，能燉出三鍋羊肉湯。

幾個小的昏昏欲睡，這邊沒床沒褥，他們直接倒在灶前的乾草堆上，烤著火打瞌睡。

“待會兒用羊湯煮一鍋湯餅，我們吃了再回去，今天沒客登門，我們關上門睡一天。”隋玉打著哈欠說。

趙二嫂揉下肚子，這一晚嘴就沒停過，她其實不餓，但又覺得口乾，喝點羊湯也好，暖和。

“還是你們這兒熱鬧。”趙大嫂說，“我們住在屯裡，離城遠，大晚上去城裡一趟白遭罪，挺不划算。往年過年，就是各家湊幾個人烤盆火，火滅了就睡了。”

隋玉不接話，她又打個哈欠，做出一副沒精神的樣子。

趙西平也沒反應，初一不說年三十的事，明年、不，今年過年還讓不讓老家的人過來，到年底了再說。

“娘子，你喝不喝粥？我再煮一罐黍米粥？”殷婆子問，“羊肉火大，又烤一夜的火，再喝

羊湯可能會上火。”

隋玉打起精神，說：“也行，我不怎麼餓，又不想空著肚子回去，就想喝點熱的。”

殷婆子去倉房舀米，淘洗的時候說：“我煮稀點。”

“行。”

面擀好切好，黍米粥也煮熟了，隋玉拿碗盛粥，說：“自己喝自己盛啊，想吃羊湯的再等等。”

一年到頭很少沾葷腥的人不會嫌肉膩，趙家老少肚裡都缺油水，有羊湯壓根不會沾寡淡的粥水，只有隋玉隋良和趙西平兄妹倆盛粥喝。

羊湯麵煮熟，趙大嫂和趙二嫂將五個孩子搖醒，大郎二郎還好，年紀大了懂事點，三個小的沒睡好，搖醒了不舒坦，張著嘴哭嚎，也沒胃口吃東西。

“不吃算了，我讓殷婆留