草木繁盛,水汽氤氳，從洪池嶺下來，宋嫻覺得身上陡然一輕,山下濃烈的暑熱和充盈的水汽讓她渾身不適。

河面寬闊的長河上，水流極快,牽在岸上的繩索已經淹進水裡，過河只能乘坐羊皮筏子。

隋玉跟船家交涉,她的駱駝多,而一艘羊皮筏子只能載一頭駱駝，不算人，單運駱駝就要渡河四十趟。船家提出往返一趟要十錢,經過隋玉討價還價，她提出一個諢號叫“螞蝗”的人，這才砍去了兩錢。

“等晚上,晚上水流會緩一些，那時候渡你們過河。”撐筏子的男人說。

交代完了，船伕綁好筏子,回家忙農活去了。

“大掌櫃，我們去撿柴，之前帶來的柴下山的時候燒完了。”小喜說。

“我們去附近轉轉,看能不能打些野物。”青山說。

“那我們來壘灶。”甘大開口。

“我們來卸駝背上的東西，毛氈要攤開曬一曬吧？”張順問。

隋玉點頭，她指著山下的樹，說：“掛樹下吹吹風就行，不要放太陽下曬。另外，山下天熱，晚上露天睡也不冷,毛氈晾好了就折起來打捆，等我們返程的時候再用。”

“青山，你帶上五六個人去打獵，但不要靠近莊稼地，這裡的田地政令跟敦煌不一樣，誰買下就是誰的，地裡的野草都是有主的，你們去他們地裡打兔子射田鼠，搞不好要被整個村的人追著打。”張順想著青山一行人沒真正過過正經日子，更不知道關內的規矩，就出聲叮囑一番，免得惹禍。

這點隋玉也不知情，聞言，她出聲說：“按張順的吩咐行事。”

青山應好，他帶人往山腳下走。

“多虧有張順在，若不是他說，我還真不清楚這檔子事，說不準還真要鬧出亂子。”隋玉面朝向宋嫻，話卻是說給張順聽的。

宋嫻看張順一眼，說：“這是個得用人，細心還肯操心。”

“往後我吩咐你做事，你可不能推辭。”隋玉轉過身，面上含笑跟他說話。

張順沒想到這還能受幾句誇，他很是不好意思，說：“這有什麼，我在村裡住過，知道這些事，順嘴一提，不值當什麼。”

“瞧瞧，我還沒吩咐他做事，他先謙虛推辭了。”隋玉跟宋嫻說。

“沒，不是，我懂得不多……”張順撓頭，又改口說：“那行吧，掌櫃你有事就吩咐，我要是做錯了，你可別怪我。”

“放心，肯定怪你。”

張順以為自己聽錯了，他猝然抬頭。

“誤了我的事肯定怪你，所以你要用心，別給我責罵你的機會。”隋玉笑吟吟的，她點了點駝背上的毛氈，說：“去晾吧，可不能曬啊。”

張順訥訥點頭，他牽著駱駝走了。

“真熱啊。”宋嫻往樹下躲，“我怎麼覺得這裡比敦煌還熱？白瞎了這麼多樹。”

敦煌也熱，不過但凡有樹有屋簷，或是坐在土房子裡，開著門有風吹過就涼爽。這裡是水熱

，水汽都是熱的，糊在人身上又黏又沉，習慣了乾燥的人肯定適應不了。隋玉也覺得頭悶，她早已習慣了敦煌乾燥的氣候，不過有流放的經歷在前，這點小小的不適應就像被蚊子叮了一口，不值得她煩悶。

石灶壘好，甘大從河邊打桶水上來，隋玉想起大河兩岸活動的人和牲畜多，她交代說：“從河裡打上來的水記得燒開，撇去鍋底的泥垢再用來煮飯。”

“玉掌櫃，你們渡河的船幾錢？”兩個胡商過來打聽。

隋玉比出手指，問：“你們不是？”

“比你多四錢。”胡商面帶微笑，語氣卻是憤憤的，“我們進關了就是漢人的大肥羊。”

“我們出關後，在西域諸國的待遇也比不得你們。”隋玉面色