上，彭燾心中竟生出了一種絕望無力和惱羞成怒的念頭：到山樑上還早著呢！瞧我今夜到了哪裡！走不到634高地，我就會被地雷炸死的！

在這種又羞又惱、神智又不太清楚的情況下，他對自己今夜怎麼會走上了這樣一條小路也感到迷惘了！我不是一個自信、堅定、軍事素養一流、日後廣定要成為著名統帥的戰場指揮官嗎？我不是已經率領一個團在一號嶺一線取得了重大勝利嗎？我怎麼又走上了這樣一條絕路呢？身為軍人，彭燾仍不認為自己怕死，只要能死在一場偉大的戰爭中。可今天他卻要死在這樣一條無名的通向戰場的小路上，誰也不需要他這樣死去。他這樣死去沒有絲毫價值，只能被看成是一種不幸！

“二柱。有乾糧嗎？拿一包給我！”他意識到自己的虛脫了，站住，大聲對劉二柱說。

劉二柱從挎包裡掏出一包壓縮乾糧，剝去塑膠紙遞給他。彭燾大口大口啃起來，頭腦也漸漸清醒了一些。

這時他從南方的山裡連續聽到幾個沉悶的響聲。他明白這是蘇軍的夜間值班炮火靜默半小時後又開始了新的一輪射擊，卻沒有很快弄懂隨後一個的“嚯嚯”的嘯音越來越響亮表示什麼。

“臥倒——！”走在前頭的警衛排長扯開嗓門大喊。成一路縱隊行進的人們紛紛撲倒在地。彭燾想起什麼事要發生了，卻沒能麻利地趴下，是前面路邊一隻剛剛映人眼簾的灰白色小旗幟妨礙了他——假若他不顧一切地撲下去，就會壓到那面旗幟上！再想到臥倒已經晚了！一個人猛地從後面撲到他身上來。他聽到炮彈在不遠處落下爆炸了！一聲震耳欲聾的轟響過後，巨大的氣浪同時將他和身後那個人一起向前掀倒在地！彭燾昏過去，馬上又清醒過來！

炮彈炸起的碎石和泥塊急雨般地砸在他頭上、臉上，四周的地面上；那個人還在他背上壓著，腦袋歪歪地垂在他的脖頸右側。一道將他從昏厥中弄醒的溫熱的液體還在濺射！彭燾睜開眼睛，立即在右肩頭看到了劉二柱的兩隻瞪得很大的、無神的眼睛。那些熱乎乎的、粘稠的液體是從他後腦一個黑洞裡噴出來的！

“二柱——！”彭燾撕心裂膽地叫一聲，嗓音就啞了。全部身心只感覺到一件事：劉二柱死了！

又有幾發炮彈落在附近炸開，臥倒在前面和後面小路上的戰士們沒能立即趕過來幫助他。大火在他身邊噼哩啪啦地燃燒，彭燾渾身顫抖著趴在原地，靈魂經歷了有生以來最恐怖的一刻！

“死……這就是死嗎？……劉二柱死了。方才是他撲過來掩護了我！……”一時間他胡亂地想道，聽到又一發炮彈“嚯嚯”叫著落下來，立即絕望地閉上了眼睛。“咣——！”炮彈落到左側樹林子裡炸開了。他重新睜大眼睛，被中斷的思緒也活躍起來。

……如果劉二柱沒有撲上來，擋住彈片，死的就是我了！

最後這個意念是那樣真實而可怕，短短一瞬間，就將他心中許多根深蒂固的思想改變了！

過去他認為自己作為一個軍人天生就是英勇的，不怕死的，現在明白並不是那麼回事，在突然來臨的死亡面前，他自己也怕得渾身發抖；以前他也說要在戰場上為國捐軀，其實並不相信像他這樣一個註定要做一番大事業的人真地會像普通士兵一樣陣亡，今天卻明白並非如此。不管是誰。只要你置身戰場，都隨時會死在蘇軍的子彈、炮火之下，死在腳下這樣的雷區小路之上；以前他總是把事業和成功看得比自己和別人的生命都重要，此刻卻突然發覺，同生命的損失比起來，人的別的損失——功名、榮譽、前程——都不算什麼了！

“生命，這是一個人擁有的最根本最寶貴的東西，別的一切都是附麗在生命之上的。……失去了生命，你便失去了所有的東西，失去了整個世界。……”

這些相繼湧出來的思想看上