&ldo;那孩子還在二樓裡面。求求你們，趕快救他出來。&rdo;

一位像是住在那房子裡面、四十歲左右的女人，她披散著頭髮，陷入半瘋狂狀態地大吼大叫。&ldo;那孩子，那孩子還……&rdo;

女人的叫聲在中途陡然停止，她想沖回火場。附近的中年男了將其雙臂反折壓制住她。

起火處好像是在一樓，眼看著就要延燒到二樓去了。乾燥的北風更助長了火勢，火花四處紛飛，火星朝著南邊飛去。

消防隊在報警十五分鐘後抵達。不過火災現場於狹窄的巷弄深處，因此消防車無法全數進入。

化成一片火海的屋子，在夜間宛若一根巨大火把似地不停燃燒。

嘎拉嘎拉，只剩下骨架部分的二樓即將崩落。

&ldo;老公，老公……&rdo;

女人悽厲地喊叫。為了幫助來不及逃開而被困在二樓的孩子，女人的丈夫也衝進了火海。

二樓開始瓦解，向下掉落，整個房子都垮了。星火朝著周圍飛散，熱氣湧向了看熱鬧的民眾。

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寒冷乾燥的日子一直持續著。

這一個月來，市內連續發生了好幾起可疑火災，幾乎沒有一天聽不到消防車的膂笛聲。沒有火源的地方，比方說家庭垃圾堆積場，民眾堆在玄關的紙箱，腳踏車停放處，停車場的車子，全都起火燃燒。

最初是可立即撲滅的小規模火災，二週前，犯罪手法竟擴大到讓關閉工廠付之一炬。

接著，終於連空著的木造民宅也著火，燒死了一名隨意跑進裡頭睡覺的流浪老人。

截至目前為止，已經有一個人死於縱火案件，然而小心火燭的警報，不見得就能降低犧牲者的數目。

縱火時間從晚匕九點橫跨至凌晨十二點，已確認的原因不明火災便巳累積了十三起。倘若再加上沒有紀錄的小火災，數目說不定還會再增加。

後藤浩子看到晚報的報導後，重重地嘆了一口氣。起火案的地點全集中在她家半徑兩公里以內的區域。哪天連自己家被縱火犯盯上了也沒什麼好奇怪的。雖然自治會組成了守望相助圑體，晚上都會輪流巡邏，不過縱火犯好像打算來個將計就計，不停犯下罪行。

她家是在十年前買下的透天厝，還剩下二十五年的貸款。要是真被人放火燒了，教人如何能忍受得了。就算有火災保險，重要的傢俱雜物也不在理賠範圍之內，屆時一家四口可要在寒冷的夜空下流浪街頭了。

就算沒有這些，她也有許多家務事需要煩心，浩子實在不想再增添不必要的麻煩。

十一點後丈夫回家了。

丈夫俊一郎比她大五歲，現年四十七。雖然他是中堅建設公司的總務課課長，不過現在是即使因不景氣被裁員也稀鬆平常的年代。每當丈夫宣告某人被解僱，回到家後，必定會抱怨工作上的種種。自己差不多快被炒魷魚了，你最好有心理準備等盡說些讓裕子氣悶的話。

不過，更讓她頭痛的，卻是兒子的問題。大輔自從髙中入學後，忽然就拒絕再到學校上課，現在他十八歲了，卻還是成天待在家裡無所事事。起因在於被欺負。浩子雖然曾和校方進行交涉，無奈對方卻不把它當成一回事，丈夫也說高中又不是義務教育，不想念就別唸了。冷淡的學校，以及對家庭毫無理解、毫不關心的丈夫。就算她想強勢勸告兒子，不過對於一個體力比自己強的物件，很有討能會被反過來暴力相向，結果也只好由得他去了。

浩子將做好的三餐放在房間前面，兒子吃完以後，會將空的碗筷放在走廊上頭。不管是潮濕的梅雨季、酷熱的盛復，或是寒冷的冬天，不過是同樣一件事的不斷重