&ldo;那，是讓他背黑鍋了？&rdo;

&ldo;對。就是這麼回事。可是，警方也在我說之前，就在懷疑了。因此才會不在派出所就結束調查，特別帶到警署的樣子。所以，對方也才會把我的證言當真。&rdo;

&ldo;怎麼這樣。那片桐先生是為莫須有的罪名接受調查羅？&rdo;

&ldo;也不一定就是無辜的，也許色狼真的就是那傢伙。&rdo;

&ldo;怎麼這樣硬掰。&rdo;

&ldo;有什麼關係。不給他點顏色瞧瞧，那傢伙不會記取教訓。對千秋來說，如果片桐以後又來糾纏，也很困擾吧！這樣最好。&rdo;

牧惠冷淡地丟給千秋這句話。千秋雖想反駁，但牧惠講的也不無道理。如果只是說說教就釋放，片桐以後也許又會黏人地出現在四周。千秋也覺得警方只要真著手調査，就會知道片桐並不是色狼；再者，讓他受點驚嚇也許對他日後也好。

&ldo;反正是會被釋放出來的，屆時，也沒了來追求千秋的精力。千秋也許感覺不太好，但就結果來說是好的。&rdo;

牧惠以輕鬆的語氣，表現出這事到此結束的態度下了結論。千秋雖無法釋然，但也只好回了句&ldo;也對&rdo;同意牧惠。

7

結果，片桐色狼的罪名不成立，似乎因為證據不充分獲準歸宅。但是，警方相當重視牧惠的證言，聽說今後也鎖定他為目標持續追查。千秋會知道來龍去脈，是接到警署負貴此案的警員打電話來通知的，但那時，已對此事不太感興趣了。

數天後，向公司事務局確認，聽說片桐中途脫會了。這是當然不過的事，但千秋在得知後，打從心裡鬆一口氣。一想到就此和片桐的接觸點消除，就突然覺得可以輕鬆自在地呼吸。為了避免以後發生同樣的事，千秋下定決心，要盡暈學習牧惠，與男性會貝保持事務性接觸。

事情發生以來，片桐沒再來找過千秋。因為對方不知道自己的地址和電話號碼，對方離開講習會，彼此也就沒有見面的機會了。有一陣子在回家的路上，會感到害怕，但自那之後，就再也沒被人從背後叫住過了。

話雖如此，千秋決定一定要和牧惠一起回家。覺得片桐應該不會再度出現在身邊，但曾經體會過的恐怖感沒那麼簡單痊癒。個性原本就不很堅強；但總覺得，因為發生了這件事，依賴心變得更嚴重了。如果牧惠不在身邊，根本就不敢一個人走夜路。

因為這樣，和公司說了自己的情況，暫時把時段變更，和牧惠重疊。要一直排成完全一樣的時段是不可能的，有一次被上司柔性規勸。並說下個星期日，人手不夠，希望千秋務必來上班。千秋有些許不安，但事情已經過了一個月警戒心也下降了起來。重新想想自己總不能一直像學生一樣和牧惠一起行動，便決定接受上司的請託。

而那是發生在那個星期日的事。和往常一樣模擬約會結束後回到中心，同事們商量工作結束回家時去喝一杯。千秋的公司，職員間的感情比較好，偶爾會提出這樣的企劃。千秋絕不討厭這樣的聚會，所以一被邀約馬上就同意了。因為有好一陣沒參加這樣的玩樂，所以偶爾也想盡情放縱一下。

大家反覆在新宿從居酒屋到kyv，一家接一家，玩到解散時，已經過了十一點了。千秋微醮地搭了電車。在離自家最近的車站下車時，已經是半夜十二點了。

雖然覺得很晚了，但許久沒有喧鬧的解放感使千秋膽子大了起來。穿越已經下鐵門的商店街，意氣風發地一個人踏上回家的路。

經過被片桐叫住的住宅街時，也沒什麼感覺。也沒有冒出片桐該不會跟在後面吧的妄想；而實際上，也沒人靠近千秋。千秋從容地走過住宅街。