但此刻，小五卻一反常態，張著拉若滿月的大弓，一動不動地瞄著越去越遠的宋江，遲遲沒有放弦。

那裝痴賣癲逃竄的宋江，初時尚擔心小五的神箭，不時曲折佯動，待見過了山腳，身後還無動靜，以為又瞞過他，算算距離，只要再跑個二、三十步，便徹底安全，心頭狂喜，奮起吃奶之勁，向前狂奔，眼看活命在即，卻聽得腦後一響，就見自己的口中倏地鑽出一隻帶血夾白的箭頭，他的腦中最後轉出一個念頭“某完矣”，屍身便撲倒在地。

“武兄、花兄，小弟為你們報仇了！”小五哭喊一聲，重重地跪倒在地，心頭沒有任何報仇後的喜悅，眾好漢也無不默然而泣，跪倒一片。

眾好漢就在*山之北，起了一個大墳，將二僧和其他死義的兄弟葬在一起，立個好漢碑，海州百姓後來稱之為“好漢塋”，一直存至後世。

至於宋江之屍，卻無人收殮，最終葬了鷹狼之腹，算是死得其所，與禽獸為伍，一代梟雄如此下場，並不為世人所知。

有名士李若冰聽聞張叔夜招撫三十六結義，作詩讚曰：“去年宋江起山東，白晝橫戈犯城郭。殺人紛紛剪草如，九重聞之慘不樂。大書黃紙飛敕來，三十六人同拜爵。獰卒肥驂意氣驕，　士女駢觀猶驚諤。”

次日晨，為死義兄弟守了一夜墓的眾好漢不宜久留，商討出路，有幾人也要效仿阮氏兄弟歸隱山林水泊，另四五個壯志不息者，卻要推小五和小九為首領，再扯義旗。

小五對江湖生涯已無任何留念，堅辭不受，只要歸鄉，還是小九再盡軍師之責，說出一席話來：“眾位哥哥，且聽小妹一言，而今世道不好，避隱於世乃自善己身，若不甘蟄伏，亦有用武之地。我觀天下大勢，不出數年，當有百年未有之亂，那才是英雄拔起之時。眾位哥哥何不回鬱洲大島暫棲，靜觀其變，同時潛心經營山寨，守住根本，以作再次舉義之根基。若小妹不幸言中，必與哥哥重回山寨，領大夥幹一番驚天動地的大事。如何？”

眾好漢一聽，皆覺有理，便與小五相約再見之期。小五略一沉吟，暗想來日方長，先安撫住眾兄弟，若真有亂世降臨，自己也有信心將這班兄弟引往正途，做那救民於水火、解國之危難的正事，便點頭答應。

於是眾好漢分作三撥，灑淚而別。小五和韓九兒自是一路，依舊扮作兄弟，往西北而行，算起來，這一趟歸鄉之路足足走了兩年多。

正當早春二月，路邊的柳樹兒剛在發芽，大地兀自蒼茫一片。二人沿著偏僻土路步行，準備到前面的小鎮買騾馬代步。

走到半途，小五覺得口渴，便到路邊的小澗飲水，頭一伸出去，只看到水面照出一個滿臉鬍鬚的漢子，不由一呆，摸摸硬戳戳的下巴，心道是恢復本來面目的時候了。

手邊並無剃刀，小五想起韓九兒那把鋒利的匕首，便向她借用。小妮子則想把得自宋江的龍匕轉送給他，小五如何接受這害了兄弟性命的兇器，只借了鳳匕。

剔去蓄了兩年的鬍鬚，小五備覺清爽，卻要從此揮別這一段蕩氣迴腸的生命歷程，轉趨星火不息的報國之志，自此終生不須。這一獨特的行為，不僅令視男子有須為美的同代人覺得奇怪，更教後世的史學家百思不得其解，怎地也想不到他的動機竟跟梁山水泊這一段隱秘的歷史有關，更想不到名著《水滸傳》中的阮小五原形竟是另有其人，而其人之真身，更是一個輝映日月、震爍古今的絕頂人物。

次日，往河朔方向的官道上，多了兩個騎騾少年，一個俊面一個粗臉，以兄弟相稱，行囊甚簡，引人注目的卻是粗臉少年手中的鐵槍，看起來相當沉重，非一般人能使。

小五的臉色亦同鐵槍一樣沉重，仍沉浸在失去兄弟的哀痛中，那張慣常使用的大弓卻用布包裹起來，以免被人認出是三十六結義當