彈簧的繩索把他安全地系在貝蒂上，但是最保險的安全索也出過事故。如果他需要那運載工具，又下能透過向哈爾發出指令呼之即來，那他自己就要成為笑柄。

字宙艙的門彈開，他慢慢地飄浮到寂靜的空間裡去，後邊拖著伸展開來的安全索。要冷靜——絕不要動作快——停下來想一想——這就是艙外作業的規則。如果件件遵守，就決不會出亂子。

他抓住貝蒂外邊的一個扶手，從她胸前囊中取出備用的AE—35部件。他沒再花時間取用宇宙艙中準備的任何工具，因為它們大多數並不是為人手使用而設計的。他可能需要的一切活動扳子和鑰匙都已掛在他宇航服的腰帶上。

輕輕一推，他把自己甩向那大體下邊的常平架。那大缽象一個巨大碗碟橫在他和太陽之間。他順著貝蒂探照燈的兩根光柱飄浮而下時，他的身影在四面上形成憧憧奇形。但他驚異地注意到，在那巨大無線電反射鏡面上，那裡竟閃耀出炫目的燦爛光點。

他在靜悄悄地前進的幾秒鐘裡，曾經對那些光點迷惑不解，隨後明白了它們是些什麼。在航程中，反射鏡一定許多次被微型慧星所打穿；他看見的乃是從這些小孔中透過的陽光。這些小孔因為太小，並沒在實質上影響到整個系統的效能。

由於他運動很慢，前進的衝力不大，伸出手一把抓住天線支架，就沒彈回去。他很快把安全索鉤在最近的掛鉤上；這樣，在他使作工具時，可以使得上勁。然後他停下來，把情況報告給鮑曼，並考慮自己的下一步驟。

有一個小問題：他在站著——或者說是在飄浮著——背朝著光，自己的影子使他難以看清AE—35部件。所以他指令哈爾把探照燈閃到一旁，經過一段試探，從天線盤背面的反光中得到了均勻的照明。

他花了幾秒鐘時間仔細觀察那金屬板和它的四個用鐵絲縛牢的緊鎖螺栓。然後他自言自語地說：“非經許可擅自檢修，廠方的一切保證失效。”一邊掐斷鐵絲並開始擰鬆螺栓帽。螺栓是標準大小的，正適合他攜帶的零轉矩扳手。螺栓帽轉動時，扳手的內部彈簧裝置吸收了絲扣轉動的反作用，使用的人不需要向相反方向扭動。

四顆螺栓帽不費力氣地擰了下來，普爾把它們仔細地存放在一個方便的荷包裡。（有人預言：總有一天地球也要象土星一樣有一個光圈，那將完全由空間建築工人粗心拋開的螺栓、扣閂乃至工具構成的。）金屬蓋有點難脫，一時使他擔心是不是經過冷焊的；但在敲了幾下之後，它就鬆開了，他用一隻大鱷魚夾鉗把它夾牢在天線支架上。

這時，他可以看到AE—35部件的電子線路。它是一個薄片，象一張卡片那麼大小，卡在大小剛剛合適的一個槽溝裡。這個部件是用兩根緊鎖橫檔固定的，有個小把手，可以很容易拆卸下來。

“哈爾，”普爾透過無線電路喊道，“我就要拆卸這部件了。

關掉天線系統的全部控制電源。”

“天線控制電源切斷。”哈爾回答。

“馬上開始。我這就拆出這部件。”

卡片似的薄片毫不費事地滑出了槽溝；它沒卡住，那十多個滑動的接觸點也沒膠著。不到一分鐘，備用部件就已裝好。

但是，普爾並不打算冒險。他輕輕地把自己從天線支架推開，以防萬一那大缽在接上電源以後失去控制。當他安全地離開射程之外時，他對哈爾喊道：“新部件可以運轉。恢復控制電源。”

“電源接通。”哈爾回答。天線仍象磐石般一動不動。

“進行失靈預測。”

“電路完全暢通。”僅在十秒鐘後哈爾就報告，在那一瞬間，他已經完成了一大隊檢查人員所能做的許多檢驗。

“好，”普爾滿意地說，“現在合上蓋子。”

十五