太強烈的陽光裡。

“這就是那個小狗雜種，”他說，既是具體地對鮑曼說，也是一般地對整個宇宙說。“在我看來，它仍然一點毛病也沒有。”

然後他住了嘴。他眼裡突然看到一個動作——在這個不可能有任何動作的空間裡。

他驚慌地抬頭看，宇宙艙的兩架探照燈原是用來照進太陽造成的陰影的，這時亮光卻開始從他身邊移開。

也許是貝蒂飄動起來；他可能不小心沒拋好錨。接著，他看見宇宙艙直衝著他全速飛來，使他大驚之下竟顧不得害怕。

這情景簡直難以想象，連他普通的生理反應也失靈了；他竟沒去躲避那直衝過來的怪物。在最後一刻，他恢復了出聲的能力，高喊：“哈爾！全制動……”但是．已經來不及了。

在“發現號”裡，無線電傳來的半句呼喊使鮑曼嚇得跳了起來，只是靠了安全帶才沒把他從椅子上甩出。

“怎麼啦，弗蘭克？”他叫道。

沒有回答。

他又叫喊。還是沒有迴音。

接著，透過飛船寬闊的瞭望窗，有件東西進人他的視野。他看見宇宙艙全速飛向繁星，他感到的驚異程度也不減於普爾。

“哈爾！”他喊道。“出了什麼事？對貝蒂進行全制動！全制動！”

沒任何動靜。貝蒂繼續沿著她溜走的方向加速飛去。

在她後邊拖著的安全索的另一端，出現了一身宇航服。鮑曼一眼就看到出現了最壞的情況。宇航服軟塌的外形，只能說明它已失去了氣壓，敞開了對著真空。

但他還是傻叫了一陣。好象唸咒可以起死回生似的，“喂，弗蘭克……喂，弗蘭克……你聽得見我嗎？……你聽得見我嗎？

……聽得見就擺擺手……也許你的發話機壞了……擺一擺手！”

接著，象是回答他的懇求，普爾真地擺起手來。

鮑曼一時感到頭髮根發麻。他要喊出來的話在他突然發乾的唇邊消失了。因為他知道他的朋友不可能還活著；然而他竟還擺了擺手……

不到五分鐘，宇宙艙和它的衛星一同消失在群星之中。鮑曼長時間地目送她進人極空，再向前幾億英里之外還有他此時已知永遠也到達不了的目標。只有一個念頭在他的腦際迴旋。

弗蘭克·普爾將是第一個到達土星的人。

第六章叛變跡象

鮑曼記不起自己怎樣從控制檯走到離心機。現在，他相當驚訝地發現自己坐在那個小廚房裡，手裡端著沒喝完的半杯咖啡。

他慢慢地覺察到周圍的環境，象個吃過安眠藥長睡初醒的人。

在他對面就是一個魚眼鏡頭；船上關鍵的地方都設有這種鏡頭，以便向哈爾提供船上的視覺輸人。鮑曼盯看著，好象第一次見到那魚眼鏡頭；然後，他慢慢站起身來，走向那鏡頭。

他在鏡頭前的動作一定在現時統治著全船的那個深奧莫測的頭腦裡引起了某種反應；因為哈爾突然發話了。

“關於弗蘭克，真糟，哦？”

“是的，”鮑曼停了好一陣才回答，“真是糟。”

“我想，你因此受到相當沉重的打擊？”

“那還用得著說？”

哈爾對這一回答的處理，用計算機標準來衡量簡直費了無限長的時間；足足經過五秒鐘他才接話說：“他是個很好的機組成員。”

瞧見手裡還有咖啡，鮑曼又慢慢喝了一口。但他沒有回答；一他腦子裡很亂，一時想不出什麼可說的——想不出什麼不會使形勢更惡化的話，當然形勢已經壞得夠戧了。

可能是偶然事故，由宇宙艙操縱失靈造成的？還是哈爾犯了錯誤，即使是無心的？哈爾沒主動說明，他也不敢質問，擔心質問可能引起