李絳對曰：“自古以來皇帝最厭惡的就是大臣結為朋黨，所以小人都誣陷君子是朋黨。為什麼呢？朋黨說出來可惡，尋找起來卻沒有痕跡。東漢末年，凡是賢人君子，宦官都說是朋黨而下獄，於是導致亡國。現在這些是小人想害好人的藉口，希望陛下認真調查！君子當然喜歡和君子在一起，難道一定要君子和小人在一起，才不叫朋黨？”

元和九年（公元814年）正月，李絳幾次因為腳有病想辭職。不久，憲宗同意李絳辭職養病。

閏八月，彰義軍（淮西）節度使吳少陽過世。他的兒子吳元濟隱瞞吳少陽死亡的訊息，模仿吳少陽筆跡上表朝廷，說自己病了，請讓元濟為留後（安史之亂後，節度使不服從朝廷命令，遇到突發事故或年老不能任事，常以親屬或親信代行職務，稱為節度留後）。朝廷不許。於是元濟擅自接管了軍務，擁兵自立。淮西一鎮僅有蔡（今河南汝南）、申（今河南信陽）、光（今河南潢川）區區三州之地，周圍都是唐朝州縣，勢孤力單。

九月，李吉甫對皇上說：“淮西不是河北，四周沒有叛賊援助，國家要養十萬兵防備它，軍費幾乎支援不了。現在不取，以後就難取了。”同月，山南東道節度使袁滋和荊南節度使嚴綬為互調。

十月，宰相李吉甫逝世。唐憲宗任命李光顏為忠武節度使，任命嚴綬為蔡、申、光招撫使，決定對淮西用兵，*吳元濟。

元和十年（公元815年）三月，李光顏擊敗淮西兵於臨潁（今河南）和南頓（今河南）。

李光顏，字光遠，生於唐肅宗乾元三年（公元760年），卒於唐敬宗寶曆二年（公元826年）九月，河曲（今山西河曲）人。李光顏從小跟隨姐夫練騎射，武藝過人。最早在河東軍任偏將，在之前*李懷光，楊惠琳、劉闢等藩鎮叛亂的戰鬥中，斬將蹈車，出入如神。李光顏為保衛唐王朝，打擊藩鎮勢力，出生入死，在所不辭，是一名勇冠三軍，功績赫然的將帥。

吳元濟在唐軍的四面圍攻下負隅頑抗，並派人向成德節度使王承宗、淄青（平盧）節度使李師道求援。王承宗和李師道多次上表為吳元濟開脫罪責，請求赦免吳元濟。因朝廷沒有答應，李師道便派人偽裝成盜賊，焚燒了河陰（在今河南滎陽東北）的糧食，企圖破壞唐軍的軍需供應；又派刺客入京刺殺武元衡，砍傷裴度，企圖打擊主戰派。但憲宗沒有因為這些變故而動搖決心，反而擢升主張用兵的裴度為宰相，主持*事宜。

五月，李光顏列陣時曲，淮西軍凌晨包圍營寨，李光顏從毀壞的欄柵衝出，率領騎兵衝入敵人陣營，往來數次，身上被箭刺得像刺蝟一樣。其子攔住馬鞍，勸父親不要深入敵陣，李光顏舉刀喝退，繼續前進。將士見主帥不怕死，個個爭先恐後，英勇殺敵。淮西軍大潰，死者數千。

九月，任命韓弘取代無功可言的嚴綬為淮西各路*軍的主帥。韓弘想養寇自重，不想很快平定淮西。當時，李光顏在諸將中作戰最得力，韓弘想拉攏他，在全城搜得一絕色美人，派使者攜美人和重金贈送給李光顏。李光顏於是大宴將士，使者把美人獻上來，但見美人容色絕世，舉座皆驚。李光顏對使者說：“韓公因為光顏辛苦，送美人慰勞，我很感謝。但是我的將士有好幾萬，都是拋棄妻子兒女遠來，出死入生，我怎麼敢一個人沉醉也美色而耽誤大家的性命呢？”李光顏邊說邊痛哭，在座的將士也都跟著哭泣。隨後李光顏厚謝使者，並讓他把美人帶回去，說：“替我多謝韓公，光顏以身許國，發誓和逆賊不共戴天，唯死而已！”

十一月，李光顏、烏重胤在小溵擊敗淮西兵。

十二月，成德節度使王承宗縱兵四處搶掠，幽、滄、定三鎮都被他侵擾，三鎮爭相上表請求*承宗。憲宗想答應。中書侍郎、同平章事張弘靖認為：“兩場戰爭一起打，恐怕國家財力支