&ldo;在當時來說，三十九歲已經算是晚年了吧。&rdo;

&ldo;這就是錢五不凡的地方。他抓住機會，改造典當的舊船，大賺了一筆。當時據說造一艘新船，只要跑兩趟就能收回成本了。錢五就在這 樣的契機下，開始往海運界發展。當然，海運業並不是輕鬆的工作，海難事故頻瀕發生，海上又有海盜船出沒。但是，只要賺到錢， 一定是一 筆大數目。說到日本海的北前船，通常是先把北海道的海產和肥料運到東北，然後再把東北的木材和北陸的稻米運送到關西。回程時再裝滿關 西的各種雜貨，除了運送本身的利益外，還牽扯到許多交易市場。擅長做生意的錢五，沒多久就累積了巨額的財富。當時的加賀藩就是看上了 錢五的財富。&rdo;

&ldo;錢屋五兵衛已經擁有足以左右整個藩的力量了，是吧？&rdo;

&ldo;加賀藩不停的逼迫錢五捐錢進貢。換作普通的商人大概會心生猶豫吧，錢五卻欣然獻上了金錢。抓住機會就該立刻行動，這也是錢五做 生意的守則。他一手攬下了藩輸送的御用船，當作進貢錢財的交換條件。錢五的船變成加賀藩御用船，掛著百萬石的定紋‐‐加賀梅缽‐‐的 旗幟，順利的出航了。加賀藩當時的領主是奧村秀實，錢五財閥和他攜手合作，奠定了不可動搖的地位。&rdo;

&ldo;錢屋五兵衛的財產，在最盛期大概有多少呢？&rdo;

&ldo;這個嘛，千石船有十艘。五百石船有十一艘(註：石為計算船隻容積之單位，一石為十立方公尺)，大大小小加起來，總共擁有兩百艘船 只，全國有三十四家分店，資產估算起來據說有三百萬兩。&rdo;

&ldo;三百萬兩……&rdo;

&ldo;這麼說你們大概也沒有概念吧。如果換算成現在的錢，應該超過數百億吧。&rdo;

&ldo;數百億！&rdo;

也難怪舞子會驚訝。之前為了僅僅三億元的強盜案，就導致全國騷動，直到偵辦時效過期為止，這件事對大家來說還記憶猶新。

&ldo;錢五也和奧村秀實攜手，暗中進行秘密貿易。近的地方包括以竹島為中心的朝鮮近海、樺太的山丹貿易，以及在薩南諸島進行的對英貿 易、在北海進行對俄貿易。遠至北美，南抵塔斯馬尼亞，據說都有他的足跡。在這背後，當然曾經借重弁吉在遠洋航海術、天文、外語方面的 學識能力。同時，錢五也偷偷進口各種科學機械，從弁吉那裡學會使用方法，讓他對各種陌生的珍貴物品有了更多的知識。&rdo;

&ldo;我可以想像他們坐在各種科學機械面前談天說地的情景。&rdo;

舞子重新審視兩人合照的相片。

&ldo;然而，富可敵國的錢五財閥最後的下場卻非常戲劇化。當時發生了一樁事件，令人發覺封建制度下的財力，在政治上其實毫無力量…… &rdo;

寶田不斷的捻須，露出悲痛的表情。

&ldo;天保十四年，和錢五共存共榮的加賀藩重臣‐‐奧村秀實‐‐的死亡成為導火線。錢五當時七十一歲。正好和我現在的年紀一樣。&rdo;

寶田似乎感慨很深，拿錢屋五兵衛和自己的年紀比較。

&ldo;當時，加賀藩中反對黨正在增強勢力。他們號稱黑衣黨，人人穿著黑衣招搖過街。到現在，像這種人似乎還是很喜歡穿一樣的制服。奧 村秀實死後，黑衣黨成功的發動政變。他們一掌握政權後，就立刻把錢五的藩主御用商人的頭銜摘掉。&rdo;