那長者一輩子種田，感觸頗深，“此乃泥腿子營生也，臉朝黃土背朝天，一碰上乾旱年頭、水澇光景，只得外出逃荒。眼下雖無天災，實有人禍，苛捐雜稅樣樣盤剝；青壯一輩紛紛背井離鄉，或賣苦力，或作奴僕，有幾個黃毛丫頭禁不住花花誘惑，墮落為娼，實乃奇恥大辱，玷汙門風。幸虧有幾個大漢飄洋過海，學得一身洋葷洋腔，衣錦還鄉，倒也不失為一方榜樣。”

村裡有一幫剛剛長成的少壯，情願跟隨和尚去王國闖蕩，一夥人沿河而下，一路看到許多荒廢的村落，地裡的茅草比人還高，黃昏中，零零星星的烏鴉在墳頭枯枝上，不緊不慢地聒噪，彷彿預示某種不祥之兆。

走了十幾天，終於踏進王城，眾人滿心指望做工忙活，淘金賺銀，哪怕風吹日曬，吃糠咽菜，也要混個人模狗樣出來。無奈大街小巷處處人滿為患，從四面八方、窮鄉僻壤湧入的農夫，或擠佔破廟，或爭奪橋孔，或棲身樹洞，或露宿街頭。能偷就偷，能搶就搶，操著方言土語，相互攻訐謾罵、大打出手。有的早已淪為乞丐、到處伸手，有的瘋瘋癲癲、怨天尤人……

這是西天路上一個泱泱大國，統轄著大片領土和無數子民，歷朝歷代也曾有過幾回太平盛世，隨著天災人禍增多，朝廷不堪重負，由盛變衰，傳到當今天子手中，僅剩一個空殼，偏偏君臣揮霍無度，官府貪贓枉法、橫徵暴斂、卯吃寅糧，直至鄉村凋零，土地荒蕪，人煙稀少，鳥獸罕跡。

近來，朝廷上下突然猛颳風聞奏事，凡觸犯龍顏、忤逆聖意者，頃刻完蛋，輕則摘帽丟官，重者凌遲處斬；大小衙門，朝不保夕，動輒取締，一時風聲鶴唳，人心惶惶。

八戒餓了兩天，忍無可忍，便鼓動村民上衙門請願。

“佛曰‘眾生平等，人人有份。’為啥小民沒飯吃？與其等死餓死，不如上衙門請願對峙，就算坐牢，每天也能混個二兩罐子。”

沙僧則在人群中揮臂起鬨，“不去就是龜孫子！”

村民出門在外，卻也團結，橫豎無處可去，索性尾隨二人同赴衙門一看究竟。沿途更有九流三教、閒雜人等來湊熱鬧，成千上萬、浩浩蕩蕩直奔府尹衙門。

沙僧一馬當先，擂鼓三遍。

府尹老爺整日提心吊膽，就怕禍從天降，無奈命途多舛，怕啥來啥，鼓聲一響，只得胡亂升堂，吊起官腔。

“堂下何人喊冤？怎不下跪磕頭哇！”

八戒仗著人多勢眾，當堂頂撞，“老豬骨硬如鐵，方敢為民請願，並未喊冤，請老爺明察。”

府尹老爺起身一看，門外千頭攢動，萬語喧譁，頓時威風盡滅，改作笑容滿面。

“本府一向禮賢下士、愛民如子，去年還被豎做清官典範。爾等有啥願望，儘管直說，本府知無不辦，辦無不成。”

八戒一聽，感激涕零，連連作揖，“老爺體恤民情，堪稱青天白日！眼下國中村民爆滿，日夜飢寒，等隆冬一至，勢必餓殍遍地。懇請青天大老爺發發慈悲，開倉賑災，賞小民一口飯吃，給小民一件衣穿，再搭一間茅屋禦寒，來年開春，即返鄉播種，屆時，米粒之恩，必獲千挑萬擔回報也。”

府尹老爺聽說開倉賑災，差點一口氣沒跟上來，“此乃朝廷廷議之事，下官官小如豆，怎敢擅自開倉放糧，只怕小民米飯未熟，本府早已人頭落地矣！”

八戒頭一遭為民請願，就碰了個軟釘子，未免心有不甘，“大人既不能做主，老豬惟有入宮面聖，討下御詔，再來叨擾。”

眾人潮水般地湧向王宮，此刻已有護駕禁軍一字排開，披甲執刃，虎視眈眈。

八戒沙僧毫不在意地走向禁軍統領。

“煩勞大人通報，老豬為民請願，不敢拖延，一旦暴民狗急跳牆，犯上作亂，頃刻血流成河，生靈塗炭。”