他的心尖兒，那抬舉她，讓她做公爺福晉，這樣天大的恩賜總不算虧待她了吧！他是堂堂大英的皇帝，他好意思和臣工、和小舅子搶女人？傳出去不叫人笑話才怪！橫豎她不管別的，把那張臉遠遠兒弄出去她才能安心。好容易走了個錦書，不能再留下這個禍害來捅她心窩子。

趁著這會子人多搬懿旨下去，那麼些耳朵聽著，就算他是皇帝，只要他眼裡還有孝道倫常，就不能公然駁她的話。錦書那時候可是差點配了太監，眼下念在素家是南苑包衣的份上，給她條康莊大道走，到天到地都說得過去了。

“我上回聽皇后說起過恩佑的婚事，眼下怎麼樣了？”老佛爺擱下酒盞說，“總歸是自家親戚，你阿瑪走得早，做姐姐的不幫稱，你額涅也忒操勞了。”

皇后心裡咯噔一下，瞧這態勢不大妙似的，大年下也別找不自在，忙應道，“恩佑對取媳婦的事兒不上心；況且我阿瑪才走，他身上有三年的孝，這會兒也不著急說親。”

“那不成啊，年紀不小了吧？趁過節喜興兒，我看指門婚的好。爺們兒家把親定了，心也就定了。大婚不忙辦，再過兩年也是一樣的。”太皇太后笑著問皇帝，“你們郎舅走得也近，替他留意過麼？好好的一個小舅子，千萬別耽誤了年紀。”也沒等皇帝說話，她又道，“指婚還是兩情相悅的好，我記得皇后說過恩佑心裡有了人，那人恰巧就在跟前。既這麼，撮合撮合，成就他們一段姻緣吧！”別過臉問身後嬤嬤，“人來了沒有？”

皇帝心知不妙，還沒來得及周旋，殿門上素以已經進來了。他大驚失色，站起來道，“皇祖母是什麼意思？”

太皇太后沒瞧他，只道，“坐下，大宴未畢，皇帝這樣不好看相。當著三宮六院的面，也容我說句話。一個宮女子罷了，我身為太皇太后，這個主還做得。”衝底下跪著的人一哂，“素以，今兒是年三十，也是你的喜日子。我問了人，你在宮裡七年了，這七年兢兢業業的辦差，從上到下沒有不誇你的。”

素以懸著心磕頭，“奴才做的都是份內事，不敢在老佛爺跟前邀功。”

“不管你邀不邀功，我心裡明鏡似的。”太皇太后笑著看了皇后一眼，“就連你們主子娘娘都贊你好，說你機靈會辦差，我看錯不到哪裡去。這不我們正聊小公爺婚事呢，我問問你，把你指給你主子娘娘的兄弟，你瞧好不好？”

素以像被人扛著拿大頭撞了下鍾，直震得腦仁兒嗡嗡響。果然是逃不過這一劫的，心慌一整天，原來應在這上頭。要給她指婚是假，憋著壞把她騰挪出宮才是真。這老太太真厲害，一計不成又生一計，她想在這宮裡安然呆下去是不能夠了。

怎麼回答？明著問她意思，實則已經定下了，不過知會她一聲而已。她的手攥緊了地毯上小而短的絨，背上一陣陣寒將上來。嫁給小公爺，她連想都沒想過。其實嫁誰都不重要，她只是捨不得萬歲爺。忍了忍，把嗓子眼裡的哽咽吞了下去，沒敢抬頭看，怕看了叫他為難。她知道皇帝並不是想象中的那樣隨心所欲，太皇太后親下的旨，他只要有半句違抗就會得個忤逆的名頭。忤逆啊，對一個皇帝來說是絕不能沾染上的壞名聲，甚至比昏庸更致命。太皇太后真是個老妖怪，她逼她沒關係，萬歲爺好歹是她的親孫子，薨了的章貴妃還是她的孃家外甥女呢！兩重關係沒有阻止她的獨斷專橫，素以覺得她根本就以打壓皇帝為樂。她活出花來，別人難受她就高興，這心眼兒得多壞呀！

怨天尤人沒有用，她心裡有他就要為他著想。反正只要太皇太后活著，他們就沒有好結果。再加上她抱定了要出宮的決心，她和他前途更加渺茫了。所以在皇帝高聲抗辯“朕不答應”的時候，她在毯子上泥首一拜，顫著聲道，“奴才謝老佛爺恩典。”

皇帝看著那個跪拜的窄窄的脊背，覺得難以置信。她居