五九年，法意兩國聯軍因救隆巴爾地，與奧地利戰爭，曾幾次打破奧軍。這正是那時候的事：六月裡一個晴天的早晨，意國騎兵一隊，沿了間道徐徐前進，一邊偵察敵情。這隊兵由一個士官和一個軍曹指揮著，都噤了口注視著前方，看有沒有放軍前哨的影子。一直到了在樹林中的一家農舍門口，見有一個十二歲光景的少年立在那裡，用小刀切了樹枝削做杖棒。農舍的窗間飄著三色旗，人已不在了。因為怕敵兵來襲，所以插了國旗逃走了。少年看見騎兵來，就棄了在做的杖棒，舉起帽子。是個大眼活潑而面貌很好的孩子，他脫了上衣，正露出著胸脯。

“在做什麼？”士官停了馬問。“為什麼不和你家族逃走呢？”

“我沒有家族，是個孤兒。也會替人家做點事體涵為想看著打仗，所以留在此地。”少年回答說。

“見有奧國兵走過麼？”

“不，這三天沒有見到。”

士官沉思了一會，下了馬，命兵士們注意前方，自己爬上農舍屋頂去。可是那屋太低了，望不見遠處。士官又下來，心裡想，“非爬上樹去不可。”恰巧農舍面前有一株高樹，樹梢在空中飄動著。士官考慮了一會。兒，上下打量著樹梢和兵士的臉，忽然間少年：“喂！孩子！你眼力好嗎？”

“眼力嗎？一里外的雀兒也看得出呢。”

“你能上這樹梢嗎？”

“這樹梢？我？那真是不要半分鐘工夫。”

“那麼，孩子！你上去替我望望前面有沒有敵兵，有沒有煙氣，有沒有槍刺的光和馬之類的東西！”

“就這樣吧。”

“應該給你多少？”

“你說我要多少錢嗎？不要！我歡喜做這事。如果是敵人叫我，我哪裡肯呢？為了國家才肯如此。我也是隆巴爾地人哩！”少年微笑著回答。

“好的，那麼你上去。”

“且慢，讓我脫了皮鞋。”

少年脫了皮鞋，把腰帶束緊了，將帽子擲在地上，抱向樹幹去。

“當心！”士官的叫聲好像要他轉來。少年回過頭來，用青色的眼珠看著主官，似乎問他什麼。

“沒有什麼，你上去。”

少年就像貓一樣地上去了。

“注意前面！”士官向著兵士揚聲。少年已爬上了樹梢。身子被枝條網著。腳被樹葉遮住了，從遠處卻可望見他的上身。那蓬蓬的頭髮，在日光中閃作黃金色。樹真高，從下面望去，少年的身體編得很小了。

“一直看前面！”士官叫著說。

少年將右手放了樹幹，遮在眼上望。

“見有什麼嗎？”士官問。

少年向了下面，用手圈成喇叭擺在口頭回答說：“有兩個騎馬的在路上站著呢。”

“離這裡多少路？”

“半英里。”

“在那裡動嗎？”

“只是站著。”

“別的還看見什麼？向右邊看。”

少年向右方望：“近墓地的地方，樹林裡有什麼亮晶晶的東西，大概是槍刺吧。”

“不見有人嗎？”

“沒有，也許躲在稻田中。”

這時，“嘶”的一聲，子彈從空中掠了過來，落在農舍後面。

“下來！你已被敵人看見了。已經好了，下來！”主官叫著說。

“我不怕。”少年回答。

“下來！”士官又叫，“左邊不見有什麼嗎？”

“左邊？”

“唔，是的。”

少年把頭轉向左去。這時，有一種比前次更尖銳的聲音就在少年頭上掠來。少年一驚，不覺叫說：“他們射擊我了。”槍彈正從少年身旁飛過，相差真是一發。