時候就會死了，你也別太難過——”

“義父，你死了，誰煮飯給我吃？”阿寶大聲哭喊。

“唉”的一聲，老人又噴出一攤血來。他——算是白養了這傻小子！

“阿寶，義父有話跟你說。”老人長嘆口氣，算是認命了！縱橫江湖大半生，最後競叫這個傻小子給氣死，實非當初自己所料。

“義父，你要說的話，阿寶都知道。”阿寶扁扁嘴，複誦一遍：“有生之年，絕不能走進京城半步。還有，不能涉及江湖恩怨，是不是？義父，你也很笨呢，我又沒去過京城和江湖，也不知道它們在哪裡，我吃飽撐著沒事做去那裡幹嘛？”

“義父是為你好！”老人快氣絕了！只得把遺言簡單交代，免得先教他給氣死了！“等義父死後，你就到山下楊家牧場找個活兒做吧。聽人說楊家主於待下人挺好，能讓他收留你是你的福氣，這輩子庸庸碌碌的過了也就算了。還有，你耳上的金飾是你孃親的遺物，將來再苦再窮，也不能變賣它，知道嗎？”

至於他的身世，老人考慮了許久，。還是決定不告訴他來得好；這孩子什麼都好，就是心眼太直了些，要他投身到宮廷的鬥爭中，遲早會害死他，不如平平凡凡的做人家下人，還有一線生機。

如今回首一生，唯一感到遺憾的就是為了躲避仇家追殺，不得不讓這孩子隱藏性別。十八年下來，只怕連傻小於還當自己是個———

“義父，去楊家牧場有飯吃嗎？”阿寶打斷老人的思緒。這得問個清楚，免得胡亂答應了，教他給騙了都不知道。

“有！”老人氣得吹鬍子瞪眼！用力咳了咳，自知大限已到，只怕是再也設法子叫這傻孩子給氣得又叫又跳了！思及此，不覺悲從中來。

“孩子——”拼著最後一口氣，他要把這天大的事實說出口。

阿寶見狀，急忙將耳朵貼近老人的嘴。

“義父，你有話要說是不是？”

“孩子，義父沒跟你說，你一直是女——”硬是拉不足那口氣。

更氣人的是，阿寶還喜孜孜的打斷了老人未及出口遺言。

“義父，我姓呂是不是？老問你我姓什麼，你總是不告訴我，今兒個可好，算你有良心，終於肯告訴我我姓‘呂’了。瞧！‘呂瑋寶’這三個字說有多好聽就有多好聽——”

敢情他是將“女”字聽成“呂”字？

這會兒，不氣死也難了！

兩腿一伸，還來不及痛斥他，老人終於嚥下最後一口氣。

第一章

“楊主子打關內回來了！”

一整天，楊家牧場裡好不熱鬧，就聽僕人丫環間傳遞著這訊息。

打從天剛亮起，楊家主子的隨身家僕飛鴿傳書先行通報牧場總管，將裡裡外外打掃得好生乾淨，為的是就是迎接四年未見的主子。

只見一時之間，牧場上上下下哪個僕人不努力爭著活兒幹，就盼楊主於此次北歸能過得舒服。

正當上上下下忙得不亦樂乎的當兒，好像有人在偷懶呢！

也虧得工頭左大勇眼尖，眼角一瞄，嘴巴半張，差點以為自己看錯了。

在不遠處，競有個該死的牧童在跟牛吵架？或者聊天？瞧他嘰哩咕嚕的，還踹牛頭一腳——天！想都不用想，還有誰能摘出這種可笑的花招？除了那男不男女不女的新來牧童，還有誰敢罔顧他左大勇的命令！

那個該死的渾球！

“喂！那個渾蛋！”

怒吼聲一場，似乎對自己的威嚴挺有自信的。不過，瞧那新來的牧童什麼反應也沒，是裝聾吧？也許是自己太仁慈了，他想；仁慈到連手底下的人都不聽話！將來要是讓楊主於知道他辦事這麼“不牢”，他的職位還保得了嗎？