，喊我一聲‘伯公’，才不算見外。”

霍玉先是看了眼郭湛安，見後者點點頭，這才鄭重改口道：“多謝伯公關心。”

邵老將軍滿意地點點頭：“你倒是聽你哥哥的話，這很好。既然要參加秋闈，那這些天可要抓緊時間唸書了。我已經命人準備好了一處僻靜的院子，正適合你念書。走，我帶你們去看看，若是不喜歡，再還一處。”

郭湛安說道：“有勞伯公費心了。”

邵老將軍哈哈大笑：“你這小子，與我客氣什麼。陛下體恤老臣，賜下這麼大一個府邸給我，可惜就只有我一個老頭子住，不就是你們讀書人說的暴殄天物麼？你們兩個才是無需與我客氣，想要什麼儘管說，哪裡不自在的也儘管提。要是不好意思和我說，就和這兩個管事說，他們是太子賜下的，沒有他們辦不成的事情！”

郭湛安明白，這是邵老將軍在悄悄告訴他這侯爵府上哪些人是可以信任的，哪些人是需要提防的，便點頭道：“伯公放心，我們不會客氣的。”

侯爵府較之郭府，大了不少，加上平時只有邵老將軍一個主人，所以後院不少院子都空置著，只在院子的入口處鎖上大門，再派一兩個人看著。這一路走來，見過的三四個院落都靜得嚇人，本該看守院落的人靠著牆睡得正想，有兩三個鼾聲驚走了不遠處的麻雀。

這蕭瑟的模樣讓郭湛安忍不住開口問道：“伯公，這些院子是做什麼的？”

邵老將軍毫不在意地回答道：“空著唄，我就一個人，也不能同時睡兩張床不是？這些院子要是打掃起來就要耗費不少人力，我一年的俸祿就那麼多，哪裡禁得起這樣的開銷。索性一把鎖都鎖上，管裡頭什麼地動山搖，都與我無關了。”

這要是在庸城，邵老將軍哪裡會落得一個囊中羞澀的局面？想起庸城子爵府上熱鬧的模樣，郭湛安心有不忍，說道：“伯公，若是有什麼用得著我的地方，直說便是。”

邵老將軍點頭道：“我是不會與你客氣的。你和霍玉的院子就在我院子的西南邊，那裡離我院子近，不過平日裡不太會有人經過，正好方便霍玉唸書。”

霍玉聞言，朗聲答謝：“多謝伯公。”

這一聲伯公叫得邵老將軍渾身舒坦，哈哈大笑道：“既然得了你這一聲‘伯公’，伯公可不能白佔便宜。看，這就是我的院子了，再走一段路，便是你們的院子。”

看完了院子——郭湛安與霍玉自然沒什麼不滿意的——邵老將軍又親自帶著人進了自己的院子裡，令侍女們奉茶。而他則走到裡間，幾聲響動之後，他捧著一個不大不小的箱子出來。

“我聽說你幾次三番救了湛安，結果自己受傷了，是不是？”

霍玉有些不好意思，點頭道：“不過是一些不足掛齒的小事罷了，哪裡值得伯公記得。”

“以身護兄，怎麼就成了不足掛齒的小事了呢？要知道，這天底下兄弟相殘的事情屢見不鮮，你小小年紀就知道保護兄長，在我看來，這可是比學問更重要。”邵老將軍說著，將箱子放在了霍玉面前，開啟，從裡面拿出一套做工精良的護肩來。

邵老將軍看著這護肩出神道：“我頭一次上戰場的時候，和你現在差不多的年齡。那時候我剛入伍，就是一個命不值錢的小兵啊，西北塔韃突然來襲，我隨便穿了身不合身的盔甲就上陣殺敵了，結果光致命的傷口就捱了三個，更別提其他大大小小的傷口了。還好遇見了你義兄的外祖父，他出身軍旅世家，雖然也和我一樣是個新兵，可在軍中倒有些說話的資格。他替我請來了軍醫，讓那軍醫仔細替我診治，使我不用和其他傷病一起躺在地上排隊等著上藥，我這才僥倖撿回一條命。那時候我用的護肩已經破了，結果被狄兄拿回去，重新打造了一個一模一樣的，送給我當做紀念。如今我轉送給你