巨大的朱漆木門深深地鑲嵌在宮牆之上。鎦金雄獅門環上那對森然的獸瞳注視著城外的芸芸眾生。

此時，我的軟轎便停在這道宮牆之外。這裡早已排出了一條長長的隊伍，因為今日就是宮中每三年一次的秀女大選。

天屺皇朝的先帝軒轅徹在圍獵時不幸遇刺身亡，於壯年驟然駕崩。當今天子軒轅玉珏也就是當時的皇太子以14歲的稚齡臨危授命接掌帝位。在眾目環飼之下，軒轅玉珏顯出與年齡不符的才能與決斷。短短三個月，便抓住了行刺先帝的主犯並順藤摸瓜揭發了魯王謀朝篡位的巨大陰謀，穩住了動搖不定的朝政大權。此後數年裡，滅水患，治旱情，整貪官，削酷吏，可謂是一代聖君。剛開始的六年，軒轅玉珏一心整頓朝綱，直到20歲時才開始第一次選秀。時隔九年，這已經是第四次了。

選秀總共分為三個環節，體正、才絕、龍悅。顧名思義：體正，也就是檢查身體，沒有疾病、體態端正、身無異味；才絕，就是才藝表演；龍悅，則是由皇上親自挑選自己中意的女子。只有透過這三關後，才得以留在宮中。

在對天屺皇朝的熟悉瞭解中，我熬過了漫長的等待。如今已過了辰時，一陣沉悶的聲響中，巨大的宮門被緩緩拉開。轎外小聲的驚歎此起彼伏，久居深閨的官家小姐們多少見過這般陣仗，一些排的靠前的姑娘早已忍不住從轎中探出頭來朝宮裡張望著。

宮門大開，走出了一行的太監、宮女。領頭的太監恐怕已經年過半百，頭髮花白，滿臉的皺紋，不過那尖利的嗓音卻著實不低：“咱家是儲秀宮的總管，負責此次的選秀大典。現在點到名的秀女到這裡排成三隊，其餘的隨行家眷都各自回府，六日後再到此地接回落選的秀女。”

有些被點到名的秀女抱著自己的親人痛哭，也許這就是最後一面了。倘若被選中，自此在宮中安身立命，福禍無依。

與其他的秀女相比，我顯得格外寒酸。除了轎伕，隨行的也就是紫桃這個丫頭。而她早在來時的路上就已經哭得肝長寸斷，我就是安慰她都來不及，哪裡有時間管自己的離別愁苦！

“慕容婉欣！”

終於叫到了我的名字，再顧不得哭腫眼睛的紫桃，我向宮門處走去。短短的一段距離我也是頻頻回首，畢竟，紫桃是我來到這個時空後待我最好，與我最親的人。而這一如皇城恐怕是再難有相見之期了。

沒錯，我已經決定盡最大的能力留在宮中。當慕容千風告訴我落選後將嫁給永賀郡王的時候，心底的天平逐漸向入宮傾斜。

如果嫁給郡王，不僅是淪為慕容桓承的政治工具，恐怕還會受到晉王的制衡，可謂是兩邊受制；在宮裡，或許有許多未知的危險，但只要相應得宜，也許還可以偏安一域，得到些許的平靜。

至於得到皇上的注意，受其恩寵，飛上高枝！這樣的念頭我是一點也沒有。在過去的那個時空裡，家有一妻卻還想向外發展的男人就已經遭受眾人的唾棄。到了這裡，雖然皇帝有個三宮六院乃是平常之事，而我入宮也是時之所趨，卻也沒有興趣和大堆的女人去爭奪一個男人。

所有被點到名的秀女被宮女排成三列，跟隨儲秀宮的總管進入皇城。

跨入宮門的剎那間，我一度被牆內恢弘的建築所震懾。這裡就是皇權的象徵，是如此的霸氣十足，嚴謹的格局，宏大的規模，突顯著王權的尊嚴。凝重的宮樓遠遠望去，重重疊疊，彷彿沒有盡頭，果然是“綺殿千尋起，離宮百雉餘。”而這裡，將是我從此生活的地方。

宮門在我的身後緩緩地閉闔，阻隔了我與外界的一切，也了斷了我心中最後的猶豫。自此以後，無論前方等待著我的是什麼，我都再無退路。

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［卷一　宮深幾許：第五