「可是這些該死的謊言必須得制止啊。」

「您能肯定那些都是謊言嗎？」

「該死的，當然啊！」

波洛的腦袋稍稍歪向一邊，說道：「尊夫人怎麼說呢？」

費裡埃一時顯得不知所措。

「她說最好別理他們……可我不能不理啊，人人都在議論吶。」

赫爾克里·波洛說道：「沒錯，人人都在議論。」

9

隨後，各報均登出一條簡短的訊息：

費裡埃夫人近日出現了輕微的精神崩潰症狀。她已前往蘇格蘭休養，以便恢復健康。

各種猜測和謠言四起——據可靠訊息說費裡埃夫人不在蘇格蘭，也根本沒去蘇格蘭。

傳言，醜聞，費裡埃夫人的真實面貌，四處傳開了……

人們又在議論紛紛。

「我跟你說，安迪看到她了，就在那個可怕的地方！她喝醉了，要麼就是吸了毒，跟一個噁心的阿根廷舞男——雷蒙在一塊兒。就是這樣！」

更多的議論。

費裡埃夫人跟一個阿根廷舞男跑了；有人在巴黎看見了她，她還吸了毒；她已經吸毒很多年了，她還酗酒無度。

英國的正派思潮一開始並不相信這些傳言，可慢慢地，對費裡埃夫人的立場轉變了。看來這裡面確實有文章！這樣的女人不應當是首相夫人！

「一個無恥放蕩的女人，她就是那麼一個女人，不知羞恥的蕩婦！」

接著傳出了一些影像。

費裡埃夫人被人拍到在巴黎——仰面躺倒在一家夜總會裡，親熱地摟著一個棕色面板、一臉壞相的黑髮小夥子的肩膀。

還有一些快照——在海灘上的半裸照片，腦袋枕在一個懶洋洋的小白臉的肩上。下面寫著：

費裡埃夫人樂陶陶……

兩天後，一項控告《透視新聞》週刊誹謗的訴訟開始了。

10

這樁案子的原告方委託英國王室的法律顧問莫蒂默·英格伍德爵士提起控訴。莫蒂默爵士態度威嚴，義憤填膺，指出費裡埃夫人是一樁無恥陰謀的受害者，這項陰謀堪比大眾熟悉的大仲馬筆下的《王后的項鍊》裡那起著名的案件，書中的陰謀是要貶低民眾心目中瑪麗·安特瓦奈特王后的形象，眼下這樁陰謀也旨在貶損一位高貴而品德高尚的夫人的聲譽，她在這個國家的地位是愷撒的妻子。莫蒂默爵士以極其輕蔑的口吻談到法西斯分子和共產主義分子們如何運用眾所周知的陰險手段暗中破壞民主，接著他傳喚證人出庭做證。

第一位證人是諾桑伯裡亞郡主教。

韓德森博士，諾桑伯裡亞郡主教，英國教會裡的一位知名人士，極盡聖職且人品正直。他性格開朗，為人寬厚，是個了不起的傳道士。所有了解他的人都深深地尊敬和愛戴他。

他走上證人席，發誓在所提到的那段日子裡，愛德華·費裡埃夫人跟他和他的妻子一直待在他的宅邸。費裡埃夫人因為忙於慈善事業而操勞過度，醫生建議她徹底休養一段時期。她的到訪一直保密，以避免引起媒體不必要的猜疑。

一位聲名顯赫的醫生在主教之後宣誓證明他曾經叮囑費裡埃夫人要徹底休養，避開一切煩擾。

一位當地醫生也出庭證明他曾在主教宅邸參與照料過費裡埃夫人。

下一位證人叫塞爾瑪·安德森。

她走上證人席時在整個法庭引起了一陣轟動。大家立刻意識到這個女人與愛德華·費裡埃夫人長得是何等的相像。

「你的名字是塞爾瑪·安德森嗎？」

「是的。」

「你是一名丹麥公民嗎？」

「是的，我家在哥本哈根。」

「你