剌的叔叔耶律古洛，他是契丹少有的與大唐所有邊鎮都打過仗的老將，對唐軍戰術十分熟悉。

耶律古洛率軍佔領大銅川后，立即揮兵南下包圍了天德軍舊城。天德軍舊城原本已經荒棄，後因鐵鐺營在此屯田，又漸漸興盛起來。四周的土牆重新進行了休整，牆外也挖了壕溝。但這些在耶律古洛的眼裡都不算什麼，他是契丹人的攻城專家，大大小小攻破過五六十座城池，最大的一座是幽州城，那是十二年前的事了，他趁幽州內亂之機，突然率軍攻破了幽州城，屠殺了至少一萬名百姓。

他能用木料製造出一種叫“三角房”的攻城器械，“三角房”設計巧妙，工藝簡單，取料方便，但卻極其實用。它的靈感來自漢地的三角形房頂，契丹人用木料搭成類似房梁的三角形木架，然後在木架上蒙上生牛皮，又在生牛皮上塗上一層用牛羊血漿混合草木灰製成的塗料，這種塗料既可防止箭射也可防止火攻。

攻城時，十幾個健壯計程車卒抬著“三角房”衝向敵人的城牆，敵人的箭射在“三角房”表面絲毫不起作用，靠近城牆後，士卒們用鶴嘴鋤頭刨牆。這個過程很漫長，若是沒有友軍的掩護，“三角房”裡計程車卒很難得手，因為敵人可以用滾石、檑木破壞“三角房”。但若是有神箭手在後方加以掩護的話，則破城就變得更易容了。

抵達天德軍舊城外，耶律古洛就開始製造這種“三角房”。不過程序異常緩慢，原因是天德軍舊城四周已沒有高大的樹木，取木料需要到百十里外的牟那山去。這一路上有數不清的軍寨堡壘，簡直是寸步難行。

不過耶律古洛並不著急，因為他的任務並不是破城，他在這主要是以身為餌，吸引西寧軍的主力，策應耶律帖剌的撻馬軍繞過呼延谷南下佔領中受降城。耶律帖剌的目的是控制這條大唐和北國各部的商道，他對相鄰富庶的豐州他不是不感興趣，而是覺得暫時還無力吞下這塊肥肉。

就在耶律古洛在西線佯動的時候，耶律帖剌率一萬撻馬軍突然越過種羊山出現在中受降城下，中受降城的守卒不足千人，而且是不入流的寨兵，這是一種介於民軍與正軍之間的地方武裝，有些類似於豐州的警備軍，兵員主要是當地百姓。這是樸恩俊稟明楊昊後招募的，為的是補充正軍兵力不足。

根據以往與唐軍交戰的經驗，耶律帖剌認為只要攻破唐軍重兵防守的城池、軍寨，交戰一方將會一敗塗地。因為在唐人的眼裡土地就是一切，身為邊關守將，棄城丟地那是不可饒恕的重罪，他們總是把一城一地的得失作為勝負的關鍵。

“攻下中受降城，唐軍將一敗塗地。”這就是耶律帖剌的全部想法。中受降城牆高大厚實，耶律帖剌沒有去造“三角房”，他讓部落中的漢族奴隸砍伐樹木造成七十多架雲梯。然後指著城東一處較矮的城牆對大將耶律各拔說道：“睜大你的眼睛盯著城頭的漢人，誰敢露頭就要了誰的命。”

耶律各拔是契丹有名的神射手，最好的戰績是十二年前攻打幽州時，他一口氣射殺唐軍十八名偏將，殺得幽州唐軍關門閉戶無人敢應戰。耶律各拔收了十七名弟子，人人箭法出眾，其中最有名的“幽雲三傑”箭法神乎其技，猶在他本人之上。

耶律各拔領命之後，帶著五個徒弟站在城下，每人揹著一百支羽箭，盞茶的工夫就將城頭守卒射殺的一乾二淨，別處趕來增援計程車卒則被押在女牆後不敢露頭。趁著這個工夫，契丹人藉助雲梯爬上城頭，混戰了約一炷香的工夫，唐軍潰敗，西城失守。城門一開，契丹鐵騎蜂擁而入。中受降城瞬間失守。

自打通南北商道之後，中受降城的人口急劇增加，此刻城中有五萬百姓。不過耶律帖剌進城的時候，城中百姓已逃去一空。僅剩一座空城。耶律勻德實也跟著進了城，見了這幅情形勸他的兄長道：“百姓們全部撤走，這其中莫不是有詐