眾人面面相覷。男子十五歲以上，能念一百頁經文，在當時可是相當高的文化門坎了。

&ldo;各個寺院，更嚴禁僧侶捨身自殺、斬斷手足、手指燃香、裸體掛鉤點燈、身帶鐵鉗等自殘行為。命令各州，將僧侶造冊管理，如有死亡、返俗，隨時登出！&rdo;

偌大的朝堂一片肅靜，皇帝威嚴的聲音久久迴旋。

看著驚愕不已的滿朝文武，柴榮嘆了口氣：&ldo;眾卿不要以為朕對佛教有什麼成見。朕當年在京城曾兼職功德使，負責過佛、道二教管理，與多位高僧都有過深談，受益良多。只是，如今寺院魚目混珠，良莠不齊，甚至為禍鄉裡。要興盛佛教，須辨明善惡，恢復規章，革除弊病。&rdo;柴榮雙目炯炯，又揚手道：&ldo;你們也不要以為朕此時限佛是心血來潮。三年前，先帝尚在時，朕就痛感寺院之弊，準備整頓佛教，還曾與佛門高僧道丕禪師議過此事。道丕禪師曾勸朕說，天下初平，瘡痍未合，此事涉及太廣，宜緩緩而行。朕思慮再三，聽從了他的勸告。但如今，天下局勢之變化，一日千里，而寺院之弊，日益泛濫，若再不下決心整治，等到國力枯竭，大禍臨頭之日，就悔之莫及了！&rdo;

柴榮揚起了頭，眼神裡隱然透著憂傷。&ldo;想先帝一生，崇尚節儉。他駕崩之前囑咐朕的話，朕至今不敢忘記。先帝說，他死之後，穿紙做的衣服，用瓦棺裝殮，喪事從簡從速，墓穴中不用石頭，只用磚。工人要出錢僱用，不要因此而騷擾百姓。陵墓前不設守靈宮女，隻立一碑……&rdo;滿朝文武都低下了頭，他們清晰地感到皇帝的聲音在顫抖，柴榮顯然正極力抑制著自己的情緒。&ldo;先帝一生徵戰，終於平定中原，還百姓一個太平天下。而他臨死之際，想到的卻是唯恐給國家增加負擔。先帝尚且如此，各位愛卿，你們能容忍國家養著這麼多碌碌的寄生蟲嗎！&rdo;轟然一聲，文武百官幾乎不約而同，全都拜倒在地，山呼萬歲。

就算心底對皇帝的限佛措施抱有最深成見的人，這一刻也被柴榮的話打動了。顯然，柴榮的限佛行動並非因為他個人的好惡，而是因為現實需求。形勢所迫，他必須要把寺院佔據的大量資源奪回來，用於富國強兵。他是一個完美主義者，更是一個現實主義者。

顯德二年（公元955年）五月，限佛詔書從開封迅速傳送到後周境內的各個州縣。這個王朝的國家機器再次顯示了其強大而高效的威力，幾乎一夕之間，轟轟烈烈的限佛行動便在中原每一個角落開展起來。到了年底，全國共廢除寺院三萬多所，僅保留二千六百餘所，大量無地存身的僧侶被迫還俗，重新過起了自食其力的生活。最後被官方登記造冊的僧人尼姑只剩下六萬一千多人。

看著各州的報告，柴榮頻頻點頭。這樣一來，將有大量人力回歸生產，大量財物回流民間，後周國力必將飛速增長。但這還遠遠沒有結束，接下來，他還有更驚人的舉動。

很快，他又頒布詔令，要求除了朝廷的禮器、兵器以及寺廟道觀的鐘磬、鈸鑔、鈴鐸之類準許保留外，民間的銅器、佛像，五十天內全部上交官府，由官府等值付錢；超過期限隱藏不交的要治罪，重量超過五斤以上的判死罪。

此令一出，天下聳動。自唐以來，佛教日益興盛，佛像越修越大，越建越豪華。大大小小的寺院裡，一尊尊泥制的佛像變成了金光閃閃的銅像，用的各類法器也多用銅器甚至金器，富麗堂皇。而與之對照的是朝廷的窘迫。中原地區由於長年戰亂，作為重要資源的銅消耗嚴重，朝廷已經多年沒有鑄造過銅錢，加之許多人不惜銷毀銅錢來做成佛像、法器，以此顯示對佛祖的虔誠。於是，市面上流通的銅錢越來越少，嚴重影響到了財物的流通。對正百廢待舉的後周王朝而言，