蜀、周兩軍主力的第一次正面對決開始了。烈日下，雙方大軍正相向而行，蒼原之上，掀起漫天塵土。胡立是有備而來，他在陣前觀察良久，早已發現敵軍主將所在。擒賊先擒王，他決心集中兵力，攻擊敵陣中央。

兩軍即將相交，後周軍隊忽然分成若干魚鱗狀的小方陣，一起向敵陣中央發起了猛攻。向訓微微點頭。胡立在軍中任排陣使，果然精通陣法，一下子便看準了對手的命門，痛下殺手。

蜀軍縱然精銳，也擋不住後周軍隊一輪又一輪的猛烈衝擊。蜀軍士兵像被收割的麥子一樣成排倒下，大陣已顯崩潰之勢。向訓慢慢把手移向了腰間的劍柄。一旦胡立得手，他將親率大軍掩殺過去，將對手徹底終結。

在周軍的全力猛攻之下，蜀軍大陣的中央正在劇烈收縮。不知不覺，周軍主力已突入敵軍腹心。胡立手握長刀，身先士卒，一路砍殺，擋者披靡。激戰中，他已經看到了敵方的中軍大旗，甚至看到了敵軍主帥李廷珪冷冷的雙眼。

但轉瞬之間，似乎一切都改變了。陣線在胡立眼中變得模糊起來，那面中軍大旗正在詭異地搖動著，巨大的馬蹄聲轟然而起，幾乎令胡立掉下馬來。高彥儔、呂彥珂各領精騎，從左右兩翼突然殺出，合擊周軍。

&ldo;偃月陣！&rdo;向訓聽到王景發出了一聲驚呼。他急忙抬眼望去，蜀軍大陣不知什麼時候已經變成了偃月形，宛如巨大的月輪，即將把衝進腹心的後周軍隊全部包圍。向訓心中暗暗叫苦。&ldo;鳴金收兵！&rdo;向訓對著傳令兵大喊起來。

但已經來不及了。蜀軍騎兵一出，很快就從兩翼撕開了巨大的缺口，周軍方陣一觸即潰。胡立瘋狂地揮刀砍殺，但他絕望地發現四周的敵軍越殺越多，而身邊的部下卻紛紛倒下。數支長槍穿透了胡立的戰甲，他手中的長刀飛了出去，一頭栽倒馬下。當落日的餘暉灑向這片浸透鮮血的戰場，只剩下遍野的屍體和丟棄一地的軍旗。

柴榮聽著王溥用低沉的聲音報告著鳳州的戰事，眉頭越皺越緊。威武城一戰，西征軍大敗，甚至連濮州刺史胡立這樣的高階將領也落入敵手。看起來，孟昶已經祭出了自己的王牌‐‐最精銳的禁軍控鶴都。西征軍前途堪憂。柴榮搖搖頭，他沒想到，還沒有看到鳳州的城門，自己寄予厚望的向訓、王景便已陷入困境。莫非登基之後的第一次主動出擊竟要以這樣的慘敗收場？

更多的壞訊息傳到了開封。來自成都的密報說，孟昶已經派遣特使分赴北漢、南唐，請求他們乘機出兵攻擊中原，而北漢主劉承鈞、南唐主李璟都滿口答應。如果這兩家真的大舉出兵，柴榮將驟然面對西、南、北三路的夾擊，不但西征之事頓成畫餅，甚至剛剛安定不久的後周王朝都要面臨生死存亡的威脅。

令柴榮不安的事還在不斷發生。西征失利的戰報傳回京城，立刻在朝廷內引發了軒然大波。從關中到鳳州前線，道路崎嶇，糧草輜重轉運極為艱難。為了支援西征戰事，各州縣官員壓力巨大，暗中已有不少抱怨聲。如今戰事陷入僵局，官員們更忍不住了，紛紛向朝廷施加壓力，請求罷兵之聲絡繹不絕。朝會上，範質、李谷兩位宰相帶頭站出來發難。既然戰事不利，速戰速決已不可能，不如暫且罷兵，休養生息，待時機成熟再興兵不遲。如強行用兵，恐耗費巨大，結怨民間，剛剛出現的復興勢頭，甚至可能因此逆轉。這兩人都是朝中一言九鼎的重臣，代表了朝中相當數量大臣的意見。話說得如此之重，柴榮不得不認真面對。而另一位宰相王溥則默然不語。出征的主將是他極力舉薦的，如今打了敗仗，自然也喪失了說話的底氣。

看著眾說紛紜的滿朝文武，柴榮感到前所未有的急躁和焦慮。如果奪取一個小小的鳳州都要看別人臉色行事，都要耗費連年日久，那光復燕雲十六