&ldo;揚州不能丟。&rdo;柴榮這樣對張永德、趙匡胤說：&ldo;如果丟了揚州，我軍將徹底喪失外線作戰的機會，被壓縮到壽州一隅之地，如此，局面將極為被動。&rdo;柴榮命張永德立即率部增援，又急調大將向訓南下。

但張永德還在路上，揚州一帶的戰局便再度惡化。南唐右衛將軍陸孟俊從常州領兵一萬餘人北上，收復泰州，周軍大敗而逃。陸孟俊趁勢追擊，直撲揚州城。唯恐遭到圍殲的韓令坤驚慌失措，棄城而逃。韓令坤逃到半路，正好碰見前來救援的張永德。看著丟盔棄甲的韓令坤，張永德冷笑道：&ldo;韓將軍跑得可真快，敵人還沒到，你就把揚州城拱手相送。你就算逃回去，能保住性命嗎？將軍可忘了高平之戰？&rdo;張永德的意思韓令坤當然清楚，當年高平之戰後，柴榮毫不手軟地斬殺了臨陣脫逃的禁軍大將樊愛能、何徽等人。韓令坤面紅耳赤，只好又帶著人馬跟著張永德重返揚州城。二人剛一入城，唐軍便蜂擁而至，將城池圍了個水洩不通。

揚州戰局讓正隨唐軍主力北上的樞密使陳覺大受鼓舞。他對李景達說：&ldo;現在韓令坤已成甕中之鱉，我們應該迅速趕到揚州，合圍那裡的周軍，將韓部一網打盡！這是成就大功的機會，元帥切不可錯過！&rdo;李景達哼了一聲，不屑地說：&ldo;柴榮的命門在壽州，不在揚州。怎能放棄，而在次要方向上浪費時間和兵力？&rdo;陳覺聽了也不生氣，乾脆把全軍開赴揚州的命令起草好，放到李景達面前。&ldo;陛下既然任命我為監軍使，便要為全軍負責。如今有全殲周軍的機會，怎能錯失良機？元帥太久沒有過問朝中之事，不知道那柴榮的厲害。你這麼急著跑到壽州去和柴榮決戰，就一定有必勝的把握？&rdo;陳覺傲慢地說。李景達氣得七竅生煙，卻又無可奈何。他很清楚，陳覺是李璟的寵臣，大權在握，軍中諸多將領都是他的同黨，就算自己不簽字，陳覺也能把這支軍隊拉走。李景達沉默半響，長嘆一聲，顫抖著手，在紙上籤下了自己的名字。

長江北岸的原野上，這支龐大的南唐軍隊驟然改變了行軍方向，轉向西北，朝著揚州方向滾滾而去。訊息傳到周軍大營，柴榮再度緊張起來。沒想到戰事已歷半年之後，淮南戰局竟會風雲突變。現在必須有一人，能夠挺身而出，擋住李景達的大軍。生死攸關之際，柴榮又一次想到了趙匡胤。

38　淚別為此生

顯德三年（公元956年）四月，隨著南唐大軍的捲土重來，揚州暫時取代壽州成為淮南戰局的焦點。揚州附近的各路唐軍在李景達的嚴令下，紛紛向揚州發動猛攻。張永德、韓令坤四面被圍，率部苦戰，戰事異常激烈。李景達主力的動向成為左右戰局的關鍵，他會強攻揚州，還是會虛晃一槍，直撲壽州？柴榮暫時還難以判斷。左思右想之下，柴榮決定再度派出常勝將軍趙匡胤，命他領侍衛軍作為機動，在揚州以西的六合（今屬南京市六合區）駐防，監視李景達軍的動向。同時，任命剛剛趕到淮南的向訓為淮南節度使兼沿江招討使，總督揚州戰事。

趙匡胤深知責任重大，一到六合便下了死命令：&ldo;只要見到揚州守軍逃到六合的，一律抓起來斬斷雙腳！&rdo;訊息傳到揚州，守軍再也沒了退路，只好奮力作戰。不久，韓令坤、張永德紛紛告捷，在揚州附近連敗唐軍，暫時壓制住了唐軍的進攻勢頭。

李景達見強攻揚州受挫，心頭怒火中燒。他的計劃原本是直奔壽州，與劉仁贍裡應外合，逼退柴榮大軍。沒想到陳覺畏敵如虎，又貪圖小利，一心要先挑軟柿子捏，逼著他來救揚州，結果偷雞不成反蝕米，連吃了幾個敗仗。火冒三丈的李景達對陳覺說：&ldo;監軍現在知道了吧，張永德、韓令坤也不是好惹的主。現在仗打成這個樣子，你說怎麼辦