路了。”宋研竹笑著應著，隨她走了兩步，又遇見方才的小沙彌，圓乎乎的臉上有一雙明亮的眼睛，笑起來完成一條線，朝宋研竹眨巴眨巴眼，道：“施主上哪兒去了？不詳簽了麼？

趙九卿驚訝道：“你也求籤了？”

宋研竹袖籠中藏了籤文，正想搖頭否認，趙九卿卻推了她一把，道：“既求了便別浪費，那位詳籤的大師很是靈驗，旁人想讓他詳籤，他還得看眼緣呢！”

說著便將她往前帶，直看到一位白髮蒼蒼，仙風道骨的老和尚。趙九卿將她按著坐下來，宋研竹無奈的搖搖頭，從袖籠中取出籤文，只見老和尚眯著眼看了一眼，慢慢悠悠道：“謀望雖遲，終有所遇，福神相佑，扶持門日，終年運泰，事宜進取，凡事稱心，鹹無憂慮。山濤見王衍，乃上上籤。”

“那是個什麼意思！”趙九卿不明白，還要再問，那老和尚卻是閉緊了嘴，半個字不說。

趙九卿曉得他的脾氣，無奈地對宋研竹笑笑，低聲道：“但凡高人脾性都與旁人不同，罷了，既是個上上籤，我們只當它是萬事大吉！”

挽著宋研竹的手出來，問道：“你方才上哪兒去了？”

宋研竹斟酌了片刻，便毫無保留地將方才遇見趙思憐，及在後山中提到的她同陶墨言的話一一說與趙九卿聽，趙九卿聞言默了片刻，鬆了口氣道：“好在墨言是個極有分寸的人，換做旁人，只怕此刻早被算計了去！”

她這個堂妹，城府和心機比她想得還深，好在宋研竹不慌不忙地應對了，要是換個笨嘴拙舌的上去，今日只怕要折在這兒。

“我瞧她是一早便算計好了。今日在此上香的人這樣多，若是墨言也同榮正那般輕浮，興許早就抱著她穿越整個護國寺，落在旁人眼裡，也不知是怎樣的風月故事！”趙九卿嘆了口長期道，“好在墨言是個‘柳下惠’，恪守禮法，將她留在林子裡，否則我趙家姑娘的名聲都得賠進去。我雖惱她，又覺得她可憐……你別瞧她平日裡瞧著柔柔弱弱，骨子裡比誰都要強得緊，兒時祖母特意讓我們幾個都去了閨塾，她一聲不吭，卻事事都要做到最好。琴不如我，便日日練夜夜彈，十個手指頭都破了還在咬牙練著，直到先生贊她一句好，諸如此類的事情從未斷過。原本她如仙女一般讓人捧著，如今卻跌入凡塵，許是瞧見了墨言，便將他當做救命稻草了！”

“她同陶大少爺是舊相識，陶大少爺總顧念她一些。”宋研竹低聲道。

“從前或許是……”趙九卿已有所指道：“許她就尋思這一點才貿貿然前去尋陶墨言，只等他心軟，能送她去就醫，人來人往下，她許就能攀上陶墨言了……只可惜她性子太過好強，應當是早就瞧你不順眼，才會選這麼個地方同你鬥嘴，原想順水推舟誣陷你一把，沒想到你卻不上當，狠狠地反擊了一回，更沒想到，竟是招來了正主兒……事關陶墨言名聲，陶夫人怎麼可能冷眼旁觀？所以這樣絲毫不給她留情面，毫不客氣地便將她推到了人前……原本是算無遺策，敗就敗在她少算了一樣——人心。哎，也是自作自受。”

趙九卿頓了頓，道：“有件事你可能不知道……陶家與我趙家是世交，墨言更是從小便同小六玩在一塊。旁的說不上，這個我卻是瞭解的——墨言很不喜歡憐兒。”

“啊？”宋研竹有些疑惑。

趙九卿見她有興趣，壓低了聲音道：“這件事過了許久，也是小六對我說的，你不提我都忘了。那年小六和墨言在我三叔家住了幾日，正巧被墨言瞧見憐兒凌虐下人……她一向對下人極為嚴苛，那一日也不知發的什麼火，讓個丫鬟吞滾油，小六和墨言正好路過，救下了那個丫鬟。”

宋研竹恍然大悟：陶家正堂兩側掛的便是“積善之家，必有餘慶”，陶家對下人一向仁愛，對大戶人家凌虐下人的行徑更是深惡痛絕。