不這樣認為，真的……&rdo;奧利弗夫人說著，努力想用幾個合適的詞來說明她覺得不一定能滿足如此高的要求。

伯頓-考克斯夫人把一塊方糖放進咖啡裡，然後像吃肉一樣嘎吱嘎吱地大嚼著，好像那是一塊骨頭似的。象牙質的牙齒，也許，奧利弗夫人模糊地想著。象牙質的？狗的牙齒是象牙質的，海象的也是，當然大象的也是又長又大的象牙。伯頓-考克斯夫人正說著：

&ldo;現在，我必須要問您的第一件事‐‐雖然我敢肯定我是對的‐‐您有個教女，對嗎？一個叫做西莉亞&iddot;雷文斯克羅夫特的教女？&rdo;

&ldo;噢！&rdo;奧利弗夫人說，帶著令人愉快的驚訝。她覺得她也許能應付一個教女。問題是她有許多教女和教子。有時候，她不得不承認，當她慢慢上了年紀，就不能把他們全都想起來了。她已在適當的時候進了她的責任，作為教母，你的責任就是在教子們年幼的時候，在聖誕節送上玩具，去拜訪他們和他們的父母，或者在培育他們的過程中讓他們來拜訪你。也許還要把男孩們從學校接出來，女孩也一樣。然後，當這一切結束的那天到來時，那是二十一歲生日那天，在這一天教母必須做一些適合的事來獲得公認，要做得非常漂亮；要不就是結婚那天給他們一些同樣的禮物以及用錢或其它東西表示祝福。從那以後教子們離開了，他們結婚或到外國和駐外大使館去，或在外國的學校去教書，或從事各種社會工作。不管怎麼說，他們一點一點地從你的生活中消失，如果他們突然再次出現在你面前，你看到他們會很高興。不過，你一定要記住去想想最後一次見到他們是什麼時候，他們是誰的女兒，是哪個環節使你被選為教母。

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