有又正直的好青年。這樣我和你們的爸爸可就再沒什麼事可憂慮的了。”

“我可沒有憂慮，親愛的。”班納特先生慢條斯理地說，“而且女兒們年紀還小，用不著這麼早就把將來給決定了。”

霍克小姐的信隨著莉迪亞一起寄來了浪博恩。科林·霍克告訴莉迪亞，工廠已經開始投入生產，一切都很順利。然後提筆寫了點威克漢姆的訊息，說他如果沒有意外，應該已經順利抵達美利堅，在波士頓上岸了。

莉迪亞算了算時間。蒸汽機已經發明出來了，但是還未用於輪船。從英國去美國，橫渡大西洋，起碼要用一、兩個月。

莉迪亞又看著“波士頓”一詞，心裡癢癢的，有點羨慕威克漢姆。她又何嘗不想到處旅遊，看看殖民時期的美國，看看紐約？

六月的時候，因為班納特先生的突然生病，讓莉迪亞她們不得不缺席了喬治安娜的十七歲生日舞會。

班納特先生的病，是很典型的高血壓。他的病發作得很突然，雖然得到了即使的治療，可是身體明顯沒以前那麼好了。

父親的這場病，除了讓孩子們擔憂操心外，還讓班納特太太又彷徨緊張起來。

“你們父親的身體是一日不如一日了，將來有一天他死了——總有這麼一天的，那我們就要被柯林斯夫婦趕出家門。”班納特太太一邊說一邊哭著。

簡不得不反覆安慰母親，而好心的賓利也立刻做出了承諾，會在班納特先生百年之後收留照顧岳母和小姨子。這樣一來，賓利打算購買產業的計劃又提前了。他立刻開始密集地尋找一處合適莊園。

等到了八月的時候，班納特先生才勉強恢復到以前的狀態。而莉迪亞也滿了十七歲了。

霍克小姐的信保持著一個月兩封，科林·霍克在信裡很負責地會提供上工廠的財政表。雖然如果他作假，莉迪亞現在也查不出來，不過莉迪亞還是打算信任他這一回。

等到了秋天，田裡的麥子即將成熟的時候，賓利和簡終於尋找到了他們夢寐以求的房子。

那個叫卡斯的地方靠近德比郡，風景秀麗，土地富饒，民風淳樸。弗蘭德莊園建於十八世紀中期，法式混合著英式的風格，和它的新主人一樣明快、熱情和大方。

搬遷進新居的賓利夫婦邀請了所有親人前來玩耍，班納特太太對大女婿的新家滿意至極，特別喜歡二樓西側的一間套房，他們離開回家的時候，她還對這裡戀戀不捨。

班納特先生便打趣說：“我親愛的太太，你完全用不著這麼不捨，等將來我死了以後——我想那也不會是太久的事，你就可以搬到這間漂亮的屋子裡，痛快地住下去了。”

因為班納特先生的病，他變得開始喜歡熱鬧起來，捨不得把女兒們再送去兩個女婿家，而全都留在了身邊。莉迪亞能感覺出班納特先生的擔憂。人到了一定年紀，再加上生病，難免會想到自己身後淒涼的情景。

想到自己遠在遙遠的時空外的父母和弟弟，莉迪亞內心酸楚難當，不免對班納特先生倍加關懷。而班納特先生自從發現莉迪亞變得沉穩機靈後，對這個小女兒的好感也是與日俱增，漸漸取代了伊麗莎白的位置。

莉迪亞現在的生活非常平靜單調，除了日常的和鄰里的交往以及散步外，她很少離開家，連鎮上都很少去。她要不在家裡寫信算賬，要不就刻苦讀書，專研金融。

老實說，班納特夫婦還真不是管家的料，夫婦兩人賬目混亂，不擅長節省，雖然班納特先生每年能有兩千鎊的收入，已是不低，可是這麼多年下來，家裡愣是沒有節約下多餘的錢給女兒們添點嫁妝。

第　26　章

在班納特先生病中，莉迪亞就開始輔助著他管理賬務了。

做父親的很快就發現了小女兒出色的理