等到夫妻兩人處理完伯明翰的事務，終於回到薩姆蘭德莊園的時候，莉迪亞也快滿二十三歲，而和路德維希，也結婚有一年半。

夫妻兩人決定這次只舉辦個溫馨的小聚會來慶祝。不過瑪麗夫婦和吉蒂夫婦次都有空前來，三家人一起度過了愉快的週末。

瑪麗的大兒子喬治已經兩歲多，長得很像他的父親布朗先生，活潑愛笑。布朗夫婦的小兒子查克剛滿歲，生得十分壯實。吉蒂的女兒愛麗絲才七個月，可是個頭很大，像個男孩子一樣。吉蒂的丈夫瓊斯先生現在已經是位聲名顯赫的律師。他們收入豐厚，在城裡買棟體面的房子，和一位海軍上將做鄰居。吉蒂為此洋洋得意，談話裡總免不提到上將夫人和他們那些海軍軍官朋友們。

“顯然，儘管我已經結婚，還做了母親，不過對軍官們的喜愛，還是女生的興趣所在呀。”瑪麗半開玩笑地。

“我可對生活沒有什麼不滿的。”吉蒂不在乎，“哈利和她都對那個年輕的軍官十分看好，他們計劃撮合他和哈利的妹妹卡琳。”

“看來每個結過婚的女人都熱衷於做媒，這話真不假。”莉迪亞笑道。

“真希望爸爸媽媽還有簡和麗茜都在。”吉蒂說，“簡聽說又懷孕。得了，咱們班納特家的姑娘在生育孩子事上，可是無可厚非的。”

瑪麗狠狠地瞪吉蒂一眼。吉蒂才恍然大悟，閉上嘴，內疚地看向莉迪亞。

“好啦，別像是我得了絕症一樣。”莉迪亞聳肩，“既然你們都沒有問題，能一個接一個的生，那我想也我應該一樣。隨時可能懷孕，然後一口氣生上七、八個孩子，直到房子爆滿，我們夫妻為養孩子變成窮光蛋。”

姐妹們都笑起來。

薩姆蘭德翻譯過來，其實就是夏之地的意思，所以這個莊園在夏天是最美的。莊園修建在山谷高地上，但是這片地區是道山脈的尾端，有河流從山裡直流淌下來。這裡有林木和山石，於是河水清澈，還有碧綠的積水潭。夏天，這裡到處清幽涼爽，綠意盎然。

姐妹們帶著孩子去林子裡野餐。喬治在草叢裡奔跑，查克剛會走路不久，則跌跌撞撞地跟在哥哥身後，小愛麗絲在母親的懷裡好奇地打量著個世界。人們品嚐著冷火腿和雞肉，談論著男人和育兒經。孩子們的哭鬧有時候會打斷她們，不過她們依舊覺得前所未有的平靜和幸福。

周很快就過去。莉迪亞戀戀不捨地將姐妹們送上馬車。也許在將來，孩子們都長大後，她們可以做更長期的逗留。

路德維希走到妻子身後摟住，吻吻的面頰，無聲地安慰著。他知道妻子有寂寞。

週三的時候，封來自工廠的快信將路德維希叫回伯明翰。莉迪亞不得不和艾莉還有賴斯太太做手工來打發無聊的歲月。

“也許您該養只狗。”賴斯太太，“或者貓也行。”

“要不，就重新裝修莊園吧。”艾莉提議。

她的這個提議讓人們都興奮起來。

“真是個好主意！”莉迪亞高興道，“陳舊的牆紙和花板都該換。還有水晶吊燈上面的灰，以及油漆脫落的傢俱。如果我們現在開始，還能趕上在聖誕節前的時候完工呢！”

準備工作立刻開展起來。裝修師傅、油漆商、牆紙商都得到邀請來到薩姆蘭德莊園，為莊園的主人服務。村裡的鄰居則介紹當地最為可靠的傢俱工匠，他們可以按照莉迪亞的吩咐，用紅橡木打造整套傢俱。

莉迪亞重新覺得充實起來。成天忙著重新設計房子，搭配油漆和牆紙。賴斯太太覺得她臉色不大好，可是她全然不在乎。讓工人先開始修整宅子後的花園，想挖一條渠道，引來河水，仿造一箇中國蘇州的園林。

路德維希回來的時候，就看到自己的家幾乎變樣。裡到處都被挖得亂七八