著妻子，“你不瞭解她，真的。我的擔心並不是憑空而來的。”

“那如果海倫娜真的在行為舉止上有失體面，也要看在她剛遭遇了不幸的婚姻份上，多多理解才是。”莉迪亞說，“她現在大概急需透過威克漢姆的殷情來證明自己還有身為女性的魅力吧。可憐的海倫娜。”

從那天起，威克漢姆便雷打不動地每天都登門拜訪，雖然不是每天都一大清早來，可是每次都是拖到快晚飯的時候才離去。有幾次做主人的挽留，他也留下來用晚飯。

這樣一個優秀的年輕人如此積極拜訪一家人，多半都是這家又讓他傾心的姑娘。勒夫太太身懷六甲，誰都不會認為威克漢姆是衝著她去的。那麼美麗少婦海倫娜，自然淪落成了諸位太太們的眼中釘了。

路德維希好不容易擺脫了海倫娜的糾纏，卻看她在自己眼皮底下和別的年輕人鬧出緋聞，頓時啼笑皆非。海倫娜到底是他名義上的大嫂，鄰居們說三道四的時候，總不忘說一句，那個女人是勒夫先生兄長的妻子。路德維希以前總恨兄長和自己斷絕了關係，現在又恨這關係斷絕得不夠徹底，反而讓自己名譽受損。

他進一步回想，如果自己當初沒有親自去倫敦安置海倫娜，如果他沒有對她表露出讓他誤會的溫情，如果他態度堅決點早點送她回國，而不是讓她擅自跑到薩姆蘭德來……

莉迪亞有句口頭禪，天底下沒有後悔藥吃。可他現在還真想找這藥，吃上一大瓶。

莉迪亞則一直冷眼旁觀，藉口懷孕後精神不佳，徹底不管海倫娜的事了。路德維希實在鬱悶，來找她發牢騷，莉迪亞卻是滿不在乎。

“那些太太們只是嫉妒罷了。海倫娜那麼漂亮，連我都羨慕，更何況她們呢？我覺得事情沒你想的那麼嚴重。海倫娜畢竟是三個孩子的母親了，她會把握好分寸的。倒是你，和威克漢姆先生合作的事，考慮得怎麼樣了？”

路德維希提起生意，立刻冷靜地說：“威克漢姆這個人，同他一起合作盈利，他會是個好物件。但是這合作必然不能長久。他很有野心，會去追逐更大的利益，更加敢於冒險。我想我會和他合作，但是我們估計會一起賺上一大筆錢，然後就分道揚鑣。”

“那你的冒險精神到哪裡去了，我的先生？”

“一個已有家室的男人，就不再適合無止盡的冒險了。”路德維希笑著，英俊的面容深情又溫柔，“我現在的一切前提就是讓你和孩子們過上舒適的好日子，多積累點家產，好讓次子們也能繼承一些家業，讓女孩子們妝奩豐厚。那些北大西洋的夢，東洋的歷險，已經不適合我了。”

他說完，又感嘆，“難怪呀，海倫娜說我現在已經是一個平庸的男人了。當初我雄心壯志地去印度的時候，並沒有想到過我會有這麼平淡的一天。不在講究穿著打扮，不再花心思在吃喝玩樂上，而是盤算著給兒子們存基金，然後送他們上牛津大學。”

“那是因為你成熟了，親愛的。”莉迪亞柔和一笑，“該把做夢的機會留給我們的孩子了。”

就在路德維希決定該和海倫娜好好談一談的時候，一封來自普魯士的信抵達了。

莉迪亞正在自己的小休息室裡給肚子裡的孩子選衣服料子，路德維希夾著一陣風衝了進來。僕人十分機靈地退了出去。

“是誰冒犯了尊貴的勒夫大人呀？”莉迪亞譏笑。

路德維希黑著臉把信遞給了莉迪亞。莉迪亞早年學了德語，久不看有點吃力，可是也很快從字裡行間看出問題來。

“你大哥破產了？”

正文　第　74　章

威克漢姆挽著海倫娜的手，在陽光明媚的後院裡散著步。他見多識廣，談吐風趣幽默，輕而易舉得就奪得了海倫娜的歡心。海倫娜也是孤身寂寞，在路德維希那裡沒有討