據路旁的一些高地，就可以完全的封鎖住整個福州城的通道，而且這些清軍陣地均是易守難攻之地，如果一個一個的拔除，不但部隊的傷亡會很大，時間也會拖的很久，這些都不是安南北伐部隊所願意的，唯一的突破口便是閩江了，福州城橫跨閩江兩岸，在閩江中又一個小沙洲，又將閩江分成南北兩支，這就使得閩江變得很狹小，只要架上浮橋，就可以輕鬆進入福州城裡，這就是雙方攻防的重點。在這個小沙洲上，清軍派出了約九千人的部隊在上面駐防，同時，沙洲的南北兩岸也駐守了重兵把守，其中北岸因為距離總督府的智所比較近，所以是福建的唯一一個新軍協駐紮，而且新來的五千淮軍在這裡防守，再加上總督府的清兵護衛等，總兵力約12ooo人左右，南岸則是綠營兵和一部分巡防營駐守，總兵力約為9ooo人，為了更好地防守這片沙洲，清軍僅有的3o多門火炮也被部署在了附近的山上，隨時準備支援這裡的戰鬥。

清軍的部署很快就被北伐部隊得知了，大家都覺得事情很蹊蹺，因為根據已知的情報顯示，張應？這個人平時甚少過問軍事，而且也不擅長軍務，怎麼能把這些清軍部隊指揮的如此之好？難道是這老小子平時隱藏不露？還是清廷又想演一把“劉銘傳暗中下廣州”？不過這些都沒有難住北伐的將士們，他們很快就制定了一個進攻的方案，就在第七師和獨立旅做好進攻的準備時，蕭智也從臺灣趕到了福州的前線，同蕭智一起來的還有一個由臺灣高山族人逐漸的山地旅，約五千人。早在嚴復入主臺灣之時，蕭智就告訴他要對臺灣的土著居民尤其是高山族人，要儘可能的以安撫為主，而且在適當的時候，可以以高山族人為主體逐漸一個山地旅或者是山地團，以便適應將來的山地作戰。嚴復也沒有辜負蕭智的期望，入主臺灣後，繼續實行劉銘傳的政策，對“生番”執行招降安撫的政策，隨著臺灣各族百姓生活水平的改善，民族關係也逐漸好轉，隨後嚴復在組建臺灣師的時候，也單獨組建了一個團的高山族部隊，專門進行山地作戰，此後這個團被蕭智擴編成了一個旅的規模，成為了一個專門進行山地作戰的部隊，這次北伐軍登陸福建，蕭智原本沒有打算將山地師派到前線來的，但是，考慮到江南地區多丘陵山地，其他部隊在這樣環境中，戰鬥力會受到一定的影響，山地師正好在這裡派上用場，而且一直以來蕭智都認為：軍隊只有經歷過真正的血與火的考驗，才能變得成熟，否則，即使訓練的再好，也不過是溫室裡的花朵，成不了大氣候。

蕭智的到來使得第七師和獨立旅的指揮被統一了起來，同時，山地師的到來也緩解攻城兵力不足的問題，原來的攻城計劃也被修改，使得攻城作戰的計劃更加的具有可行性，也更加的合理。就在北伐部隊摩拳擦掌鎮北大幹一場的時候，在福州城裡的閩浙總督府裡，一場爭論也在進行著，主持會議的是閩浙總督張應？，會議的目的就是為了應對城外“安南叛軍”的進攻，坐在桌子上的張應？目無表情的看著自己的屬下們，他不是不想讓他們停止這種無意義的爭吵，可是奈何自己對兵事一竅不通，想勸卻又不知從何處下手，只能眼睜睜地看著這些下屬在那裡吵得翻天覆地，自己卻無能為力。

張應？（？－19o3）清末大臣。字筠庵。廣州人。幼習經書。1849年中舉人。次年舉進士。1852年選庶吉士。越年散館授檢討。1862年參與撰修《文宗顯皇帝實錄》。後迭任翰林院侍讀、侍講學士、詹事府左右庶事、國子監祭酒。1875年充福建鄉試正考官。次年授甘肅學政，旋升內閣學士、兵部左侍郎。188o年為會試副總裁。後歷任戶部左侍郎、吏部右侍郎、吏部左侍郎等。1895年任左都御史。翌年擢工部尚書，充殿試讀卷、閱卷等。1895年充總理各國事務衙門大臣，旋轉任禮部尚書。同年9月4日以“阻塞言路”被革職。後起